Når du biter av et stykke brød og tygger, begynner du fordøyelsen, men du kan aldri absorbere næringsstoffer hvis prosessen stoppet der. Når du fortsetter å tygge, blir din munnfull søt hvis du spiser karbohydrater fordi enzymer i spytt begynner å bryte komplekse karbohydrater ned i enkle sukkerarter. Senere, i mage og tarm, er også proteiner og fett brutt ned av enzymer. Uten enzymer, kan fordøyelsen aldri bli fullført, og du vil dø av underernæring, selv om du munched og chomped hele dagen.
Fordøyelse og absorpsjon
Fordøyelse og absorpsjon er to svært forskjellige prosesser som fungerer sammen for å sikre at tarmen din er i stand til å trekke ut alle næringsstoffene kroppen din trenger, ifølge Purdue University. Fordøyelse er hvor næringsstoffer i maten brytes ned i komponentene. Kjemisk fordøyelse refererer til arbeidet som utføres av enzymer i hele fordøyelseskanalen, som bryter bindingene som holder molekylene sammen slik at proteiner, karbohydrater og fett deles inn i enkle molekyler. Bare disse mindre molekylene kan passere gjennom tynntarmen og bli absorbert i kroppen din.
I munnen din
Prosessen med å tygge mat kalles mekanisk fordøyelse. Selv om det ikke er en kjemisk prosess, er det første trinnet i kjemisk fordøyelse at maten kuttes i små biter, fordi enzymer kun kan fungere med suksess på mindre biter av mat. Kjertler i munnen sekreterer spytt, som fukter maten og gjør det til å holde seg sammen i klumper som lett kan bli svelget. Spytt inneholder også enzymet amylase. Når du tygger karbohydratrike matvarer, spalter salivamylase ned karbohydrater i mindre sukkermolekyler.
I magen din
Det viktigste enzymet utskilt av kjertlene som strekker magen din, kalles pepsin, som bryter proteiner ned i løselige peptider. Pepsin trenger sure forhold for å fungere skikkelig, slik at saltsyre også utskilles i magen. Churning av sterke muskler som strekker magen din, hjelper til med å blande enzymet i maten. De sure forholdene til slutt ødelegger salivamylasen, men med tiden din mat, nå en korrosiv masse kalt chyme, forlater magen, er både karbohydrat og protein fordøyelse godt avansert.
Tynntarmen
En betydelig mengde fordøyelse skjer i tynntarmen. Galle fra galleblæren nøytraliserer chyme, noe som gjør den alkalisk. Gallsalter emulger fett og oljer i dråper, slik at enzymer kan begynne kjemisk fordøyelse av fett. Bukspyttkjertelsjuice inneholdende en blanding av enzymer går også inn i tynntarmen. Disse enzymer inkluderer proteaser for å bryte ned proteiner, lipaser som fordøyer fett og mer amylase for å fullføre splitting karbohydrater. Fett er brutt ned i fettsyrer og glyserol, proteiner i peptider og aminosyrer, og karbohydrater blir enkle sukkerarter som glukose og fruktose.
The Great Intestine
Tidligere ble det antatt at alt av næringsverdi hadde blitt fordøyd av tiden det nådde tyktarmen. Bare salt, vann og noen vitaminer ble antatt å bli absorbert der. Forskningen fortsetter imidlertid å vise en mer kompleks rolle. Selv om tykktarmen ikke produserer enzymer, fortsetter bakterier som trives der, fordøyelsesprosessen ved å fermentere karbohydrater som ikke ble fordøyd i tynntarmen. Denne prosessen produserer en liten mengde energi, så vel som vitamin K, ifølge Colorado State University.
