Demens har kommet for å bli sett på som en vanlig - nesten forventet - del av å bli gammel for de fleste. I tillegg ser mange det som en tilstand der det er svært få behandlingsmuligheter, ifølge en artikkel om psykiatri online. Nylig har det imidlertid vært økende fokus på muligheten for at en mangel på vitamin B12 kan være en medvirkende faktor i demens, noe som øker håp om at slike mangler kan bidra til å begrense effekten av denne tilstanden så ofte forbundet med Alzheimers sykdom.
Betydningen av vitamin B12
Eksperter på Mayo Clinic påpeker at vitamin B12 bidrar til å opprettholde helsen til nerveceller og røde blodlegemer. Vitamin B12 er også medvirkende til dannelsen av DNA, det genetiske materialet i alle celler. Fisk, skalldyr, kjøtt og meieriprodukter tjener som de mest pålitelige kostholdskildene til vitamin B12 - som alle er viktige faktorer i kostholdet til mange mennesker. Vegetarere - spesielt veganer - kan ha problemer med å oppnå de daglige kravene til B12 på grunn av deres motvilje mot å konsumere dyrebaserte matvarer.
Tegn på vitamin B12-mangel
Mangler av vitamin B12 finnes mest som tretthet, tap av matlyst, forstoppelse, vekttap og problemer med å opprettholde balanse, som nevnt av National Institutes of Health. I tillegg kan depresjon, forvirring, dårlig minne og demens også forekomme hos individer som ikke har lavt B12. Forskere hevder at akkumulering av hymocystein i blodet som oppstår i fravær av vitamin B12, garanterer oppmerksomhet. Hymocystein, sier de, kan være relatert til en manglende evne til å metabolisere nevrotransmittere. Hymocystein synes således å være en måte hvor kognitive funksjonsproblemer kan knyttes direkte til B12-mangler.
Grupper i fare
Risikoen for vitamin B12-mangel øker hos enkelte grupper. Chief blant disse er vegetarianere / veganer, individer med skadelig anemi og de som har hatt gastrointestinal kirurgi. Eldre mennesker har også høyere risiko for mangelen. Ifølge NIH har atrofisk gastritt - en tilstand som påvirker 10 til 30 prosent av eldre voksne - effekten av å redusere mengden vitamin B12 i kroppen. Dette skyldes at atrofisk gastritt har vært fast bestemt på å forhindre at absorpsjon av B12 forekommer naturlig i mat. Syntetiske former - for eksempel B12-tilskudd - gir ikke de samme vanskeligheter med atrofisk gastritt, men det anbefales at du kontakter en lege før du tar denne tilnærmingen til å øke forbruket av B12.
Adressering av demens
Vitamin B12-mangel kan ikke regne med alle forekomster av demens. Psykiatri Online påpeker at demens er et hyppig forekommende syndrom hos eldre befolkning knyttet til en rekke faktorer. Alzheimers sykdom står for en viss del av forekomsten av demens, som også den naturlige nedgangen i hjerneaktivitet som følger med avansert alder. Imidlertid kan vitamin B12-mangel, i motsetning til de fleste andre bidragende faktorer i demens, behandles. Bruk av kosttilskudd forbedrer vanligvis nivåene av B12 i menneskekroppen. Selv om dette ikke kan reversere effektene av demens helt, tror noen at vanskelighetene som oppstår av dem som lider av demens, kan reduseres.
En casestudie
En case-studie som gjenspeiler dette håpet på vitamin B12-effekten på demens, er beskrevet i en artikkel skrevet av Norbert Goebels, M.D. og Michael Soyka, M.D. De rapporterer om en 64 år gammel mann som ble innlagt på sykehus for forvirring og sammenbrudd. Mannen hadde vokst gradvis senil over tid, men turen til sykehuset kom som følge av alvorlig svekkelse av kognitive funksjoner. Tegn på B12-mangel - inkludert vekttap og mangel på appetitt - ble også rapportert, noe som førte til behandling med vitamin B12. Fem uker inn i diabetikken rapporterte leger at mannens kognitive evner var merkbart bedre. Goebels og Soyka er raske på å påpeke at disse funnene ikke er avgjørende. De anerkjenner imidlertid at slike forekomster virker oppmuntrende som en potensiell ny måte å adressere demens på.
