Metadon er et narkotisk stoff som brukes til å behandle kronisk smerte og opiatavhengighet. Opprinnelig utviklet i Tyskland, under andre verdenskrig ble stoffet først introdusert til USA i 1947. Metadon ble først brukt som langvirkende smertestillende middel i både kirurgiske og kreftpasienter. Det var først etter 1950 at metadon fant anvendelse som en tilbaketrekningsbehandling for heroin og morfin.
I motsetning til heroin og morfin, er metadon ikke laget av opiumvalmuer, men er syntetisert i et laboratorium. Det har smertestillende egenskaper, som ligner på opiater, men er mye lengervarende - naturlige opiater siste to til fire timer, mot 24 timer for metadon.
Om Opiatavhengighet og tilbaketrekking
Opiater, som heroin og morfin, er svært vanedannende på grunn av måten de samhandler med kroppen. Menneskekroppen gjør faktisk egne opiatlignende kjemikalier i form av endorfiner. Disse endorfinene sitter på spesielle reseptorer i hjernen og blokkerer smertesignaler. Endorfiner kan også skape en euforisk rush, eller høy. Opiater passer inn i de samme reseptorene som endorfinene, men de har en mye mer intens effekt. Mange rusmisbrukere beskriver en opiathøy som en haste av varme - som å synke inn i et varmt bad - etterfulgt av en avslappet euforisk følelse og følelsesløshet.
Den første dosen regnes ofte som den mest intense og mange avhengige vil fortsette å bruke i et forsøk på å gjenskape den første høye. Etter langvarig bruk utgjør narkomane en toleranse for stoffet og må bruke høyere doser for å bli høye. I tillegg holder den høye ikke så lang tid, slik at narkomanen må bruke oftere. Hvis narkomanen slutter å bruke, eller savner en dose, vil han begynne å oppleve tilbaketrekning. Under tilbaketrekning kan en rusmisbruk oppleve kvalme og diaré, samt ledd- og muskelsmerter, angst og depresjon. En narkoman kan oppleve tilbaketrekning innen timer etter sin siste dose. Tilbaketrekking fra opiater er ofte smertefull, men ikke farlig.
Metadon og opiater
Metadon passer inn i de samme reseptorene som opiater og kan lindre mange av symptomene på opiatavtak. Forskjellen mellom metadon og opiater er at metadon ikke forårsaker det euforiske høye. I tillegg kan metadon faktisk blokkere effektene av opiatmedikamenter - hindre at noen blir høye hvis de går tilbake. Metadon er ikke en kur mot opiatavhengighet og er faktisk vanedannende, i seg selv. Hva metadon gjør er å hindre narkomannen fra å gå inn i opiatuttak, slik at han kan unngå å bruke opiatdrogen og starte veien til utvinning.
Metadonbehandlinger
Metadon blir gitt oralt i enten pille eller flytende form, og rusavhengige kan enten gå til klinikk for å motta hver dose, eller ta med resept. Hvordan det administreres avhenger av anlegget, nivået av avhengighet og avhengighetshistorien. Det mest effektive metadonbehandlingsprogrammet er en som kombinerer stoffet med noen form for rådgivning.
Problemer med metadonbehandling
Metadon er effektiv i behandling av opiatavtak, men det er ikke uten sine ulemper. Opiatavhengige har vært kjent for å utveksle metadon for opiater, og fortsette å bruke. Det er også fare for overdosering hvis rusavhengige kombinerer metadon med andre stoffer, for eksempel alkohol. Mens metadon faktisk blokkerer opiathøyen, kan rusavhengige fortsatt kombinere opiater og metadon med dødelige resultater.
