Blod bærer oksygen til hver celle i kroppen din slik at de kan leve og fungere ordentlig. Lavt blod oksygenivåer - kjent som hypoksemi - refererer vanligvis til et oksygenivå i arteriene mindre enn 80 millimeter kvikksølv (mm Hg). Hvis oksygenivået i blodet ditt er for lavt, kan cellene dine ikke fungere normalt. Effekten av hypoksemi er avhengig av om den er mild eller alvorlig og hvor lenge den har vært tilstede. Kortpustethet og økt pustefrekvens er vanlige, og endringer i energinivåer, hjertefunksjon og hjernefunksjon kan også forekomme. Hvis ikke behandlet, kan alvorlig hypoksemi være dødelig.
Mild hypoksemi
De vanligste effektene av lavt oksygenivå i blodet er relatert til luftveiene. I et forsøk på å øke mengden oksygen i blodet, øker pusten over den normale frekvensen på rundt 12 til 16 puste per minutt. Priser på 24 puste per minutt eller enda høyere kan forekomme. Som en følelse av åndedrag er det vanligvis et av de første og mest åpenbare symptomene. Hjertefrekvensen øker også for å bidra til å sirkulere oksygenholdig blod gjennom hele kroppen i et forsøk på å møte cellens behov. Angst eller rastløshet, tretthet og hodepine er andre vanlige effekter av mild hypoksemi.
Alvorlig hypoxemi
Hvis hypoksemi forverres, kan hjernefunksjonen bli svekket, noe som skaper symptomer som nedsatt oppmerksomhet, forvirring og desorientering. Åndedrettsvern kan bli uregelmessig, med alternerende sykluser av dype og grunne pust som kalles Cheyne-Stokes puste. Fysisk aktivitet blir vanskelig på grunn av tretthet og kortpustethet, og bevegelser, spesielt fine bevegelser i hendene, kan også bli svekket. Cyanose - en blåaktig misfarging av hud og slimhinner - blir synlig. Med alvorlig hypoksemi, vil hjertefrekvensen og blodtrykket begynne å falle. Brystsmerter kan oppstå hvis hjertet ikke får nok oksygen, noe som er spesielt sannsynlig dersom arteriene som fører til hjertet, blir innsnevret av kranspulsårene. Til slutt fører alvorlig ubehandlet hypoksemi til koma eller død.
Kronisk hypoksemi
Et lavt oksygenivå i blodet som varer i flere dager eller lenger kalles kronisk hypoksemi. Effekten av kronisk hypoksemi vil variere, avhengig av dens alvor og varighet. Tretthet, sløvhet og irritabilitet er vanlige symptomer, som er nedsatt dømmekraft. Åndedrettsvern kan være uregelmessig, og unormale hjerterytmer er ofte tilstede. Polycytemi, en økning i antall røde blodlegemer, utvikler seg sakte. Det forårsaker en rødaktig hudfarge. Klubbing av fingrene, kjennetegnet ved forstørring av fingertuppene og spikerendringer, kan også forekomme. Pulmonal hypertensjon - høyt blodtrykk i lungene - kan skyldes langvarig ubehandlet hypoksemi. Det forårsaker hjertets høyre hjerte, som pumper blod inn i lungene, for å jobbe hardere, til slutt fører til høyre ventrikulær forstørrelse og svikt.
Når du skal søke medisinsk oppmerksomhet
Hvis du føler deg mer kortpustet enn forventet for aktivitetsnivået, se legen din for å finne ut om du har hypoksemi. Overdreven tretthet, nedsatt mental funksjon og tilstedeværelse av cyanose, clubbing, rød hud eller andre manifestasjoner av hypoksemi bør også vurderes av en lege. Plutselig eller alvorlig kortpustethet av en eller annen grunn krever øyeblikkelig legehjelp. Hvis du besøker høy høyde - spesielt over 8000 fot - søk øyeblikkelig medisinsk hjelp hvis du opplever kortpustethet, hodepine, søvnløshet, væskeretensjon eller hoste. Disse kan utgjøre høytliggende lungeødem, en potensielt livstruende årsak til hypoksemi.
Vurdert av: M. Denise Daley, M.D.
