Mange har hatt et elektrokardiogram, eller EKG, på et eller annet tidspunkt i deres liv. Selv om det er en av de enkleste medisinske tester som skal utføres, kan den gi leger en mengde informasjon, hvorav noen kan til slutt bevise livreddende. Mange forhold kan forårsake et unormalt EKG-resultat. Disse varierer i alvorlighetsgrad fra ufarlig til potensielt livstruende, for eksempel et hjerteinfarkt.
Elektriske problemer
Hjertet inneholder et nettverk av elektrisk vev som gjennomfører impulser for å stimulere koordinerte hjertekontraksjoner. Dette systemet kan fungere på forskjellige steder langs banen og forårsake abnormiteter i hjertefrekvens, rytme eller begge deler. Disse endringene, kalt arytmier, viser særegne, unormale mønstre på en EKG.
Atrieflimmer er den vanligste arytmen. Det innebærer rask, kaotisk signalering i hjertets overkamre, noe som fører til et raskt og uregelmessig hjerterytme. En annen av de mange typer arytmi er buntgrenblokk, hvor elektriske impulser hindres fra å reise langs en stor gruppe eller bunt av elektrisk vev. Hjerteblokk er en annen arytmi der det elektriske signalet fra hjertets overkamre er blokkert fra å nå de nedre kamrene. Det elektriske vevet i hjertet har av og til en "hikke", noe som resulterer i en isolert for tidlig eller unormal takt. Disse kan detekteres på EKG, men er vanligvis ufarlige.
Redusert blodstrøm
Angina beskriver brystsmerter på grunn av blokkering av en arterie som gir blod til hjertet, frata vevet av nødvendig oksygen. Angina kan være kort og forårsake ingen varige symptomer, eller det kan vedvare og til slutt resultere i døden av noen hjerte muskelceller - et hjerteinfarkt. Mens et nytt hjerteinfarkt kan forårsake dramatiske EKG-abnormiteter, kan mer subtile endringer ses når blodstrømmen til hjertet er redusert, men ikke alvorlig nok til å forårsake hjerteinfarkt. Hvis en EKG gjøres i løpet av angina, viser det ofte disse subtile abnormaliteter. Påvisning av disse endringene gjør det mulig for leger å gripe inn og korrigere blokkering før et hjerteinfarkt oppstår.
Hjerteabnormaliteter
Noen forstyrrelser i hjerteventilene forårsaker forutsigbare abnormiteter på EKG, og det kan også være en rekke forstyrrelser som primært påvirker hjertemuskelen. Medfødt hjertesykdom - som betyr en hjertefeil som er til stede siden fødselen - kan forårsake ulike EKG-abnormiteter. Utvidelse av hjertet eller bestemte kamre i hjertet gir også EKG-endringer. Et bredt spekter av forhold, som strekker seg fra visse infeksjoner til lupus, kan øke hjertemuskelen eller dens forside som fører til karakteristiske EKG-abnormiteter. Selv noen lungesykdommer er kjent for å forårsake uventede EKG-resultater.
Medisiner og andre årsaker
Tallrike medisiner kan påvirke elektrisk strøm i hjertet og endre utseendet på en EKG-test. Noen øker hjertefrekvensen og andre reduserer den. Dette er ikke nødvendigvis en bivirkning da visse legemidler foreskrives spesielt for å stimulere disse effektene. Noen medisiner påvirker ikke hjertefrekvensen, men kan forårsake endringer i andre komponenter i EKG-lesingen. Et unormalt blodkaliumnivå - enten for høyt eller for lavt - kan også endre EKG. En svært lav kroppstemperatur eller hypotermi er en annen tilstand som gir et unormalt EKG-resultat.
Vurdert av: Tina M. St. John, M.D.
