Kampen mot kreft mottok et tiltrukket løft tidligere i år da president Obama kunngjorde sin "Cancer Moonshot." Initiativet tar sikte på å fremme kreftforebygging og forskning og å gjøre flere behandlinger tilgjengelige for flere mennesker.
Da vi er midt i brystkreftmedisinasjonsmåneden, er det spennende nyheter for de i kreftfellesskapet, og det kommer på en tid da vår evne til å bekjempe kreft ser ut til å bli bedre i løpet av dagen.
Faktisk fant det amerikanske kreftforeningen nylig at den kombinerte kreftdødsraten for menn og kvinner har gått ned med en bemerkelsesverdig 23 prosent) fra topp i 1991 til 2012, de nyeste dataene som er tilgjengelige.
Tatt i betraktning de mer enn 100 typer kreft, er det vanskelig å finne ut nøyaktig grunnene til denne nedgangen. Men vi er stolte over å markere flere faktorer som sikkert har hatt stor betydning. Og selv om vi ennå ikke har funnet en kur, bør vi være fornøyd med samfunnets nylige prestasjoner ved å kjempe mot en av de største epidemiene i historien.
Fremskritt i kreft screening teknologi tillater eksperter å oppdage kreft i tidlige stadier. Fotokreditt: torwaiphoto / Adobe Stock 1. Bedre kreft screening
Kreft er mest behandlet når det oppdages på et tidlig stadium. Fremskritt i mammografi, inkludert nye 3-D mammogrammer, tillater oss å oppdage flere tilfeller av brystkreft når de er lokalisert i brystet.
Ifølge American Cancer Society (ACS), bør kvinner ha valg til å starte årlig brystkreft screening med mammogrammer i alderen 40 år. Kvinner i alderen 45 til 54 bør få mammogrammer hvert år, og kvinner 55 og eldre kan bytte til mammogrammer hvert 2. år eller fortsette årlig screening, sier ACS.
På samme måte har studier vist at langtidsrøyere kan dra nytte av lungekreft-screenings med lavdose-beregnede tomografi (CT-skanning). Disse skannene kan oppdage små svulster som ofte ikke er synlige på konvensjonelle røntgenbilder, slik at lungekreft blir behandlet tidligere.
Kanskje en av de største "suksesshistoriene" i forebygging har vært den raske nedgangen i nye tilfeller av kolonkreft. Flere mennesker forfølger screening koloskopi, som kan oppdage og fjerne kolonpolypper før de noen gang utvikler seg til kreft. Kolon kreft screening skal begynne med 50 år for både menn og kvinner, sier ACS.
2. Bedre kjemoterapi
Tradisjonelt har kjemoterapi-stoffer handlet på hele kroppen, angriper kreft, men med potensial for å forårsake skade på friske celler også. Nyere typer kjemoterapi mål spesifikke typer kreft basert på genetiske mutasjoner uten å skade normale celler.
Det klassiske eksempelet er tilfelle av kronisk myelogen leukemi (CML eller kjent som bare leukemi), en sykdom der beinmerg gjør for mange hvite blodlegemer. Siden lanseringen av en klasse medisiner kjent som tyrosinkinasehemmere (merkenavnet Gleevec) i 2001, har den femårige overlevelsesraten for CML nesten doblet, ifølge American Society of Clinical Oncology.
Også en klasse med rusmidler som kalles epidermale vekstfaktorreceptorhemmere (merkenavnet Tarceva) har vist mye løfte om å forlenge livene til mennesker med visse typer av avansert bukspyttkjertel og lungekreft. Håpet er at disse stoffene utvider pasientens liv lenge nok til at nyere og enda bedre behandlinger blir tilgjengelige.
Fremskritt i kreftbehandling, som for eksempel robotoperasjon, kan også forklare hvorfor færre mennesker dør av kreft. Fotokreditt: Master Video / Adobe Stock 3. Behandlingsfremskritt
Bedre kirurgiske teknikker og bedre strålebehandlinger har sikkert bidratt til nedgangen i kreftdødsfall. Teknikker som robotoperasjon og intensitetsmodulert strålebehandling (IMRT) tillater enda mer presis ødeleggelse av svulster.
I løpet av de siste årene har noen av de mest spennende fremskrittene kommet innen immunterapi. Immunoterapi hjelper kroppens immunsystem til å ødelegge kreftceller. I hovedsak slår det av en svulters evne til å beskytte seg selv, slik at immunforsvaret kan angripe kreft som det ville ha noen infeksjon, for eksempel forkjølelse.
Målet med immunterapi er ikke nødvendigvis å kurere kreft, men å gjøre det til en behandlingsbar, kronisk sykdom som folk kan leve med på ubestemt tid, for eksempel diabetes.
4. Bedre støttende pleie
I tillegg til bedre behandlinger for kreft, har vi gjort store fremskritt i å behandle problemer som gjør kreftomsorgen vanskeligere. Fremskritt i teknikker for smertekontroll, for eksempel, kan i stor grad forbedre pasientens evne til å tolerere kreftbehandling.
Nyere anti-kvalme medisiner har sterkt forbedret levering av kjemoterapi. Medisiner som aprepitant (merkenavn Emend) og palonosetron (merkenavn Aloxi) bidrar til å forhindre folk i å oppleve slike negative bivirkninger som oppkast og dehydrering som kan spiral ned i problemer med nyrer, hjerte og blodårer.
Vi er også bedre til å behandle en rekke sykdommer - fra hjertesykdom til infeksjon - som ofte hevder pasienters liv svekket av kreft. Hjertesykdom forblir amerikansk nr. 1 morder. Forbedringer i det generelle hjertehelsen reflekterer overlevelsen av mange andre typer sykdommer, som for eksempel kreft.
Komplementære tjenester som fysioterapi og treningsprogrammer hjelper også pasientene med å forbedre sin generelle helse og bedre utholde kreftbehandlinger, slik at de får bedre resultater.
Samlet bevissthet om sunne vaner og deres implikasjoner bidrar også til nedgangen i kreftdødsfall. Fotokreditt: Mat Hayward / Adobe Stock 5. Bedre bevissthet
Selv om det er vanskeligere å bevise, tror jeg at en samlet bedre bevissthet om god hede har spilt en rolle i nedgangen vi ser i kreftdødsfall.Jeg vokser opp, jeg husker å drikke sukkerholdig brus og spise fettstoffer, sukkerholdige matvarer uten å tenke på helsehensynet. I dag er vi godt klar over konsekvensene av de vanene.
For å se fremgangen vi har gjort, må du bare se så langt som utbredelsen av treningssentre og vekt på å spise mer økologiske og naturlige matvarer. Som et resultat tror jeg også at folk legger større vekt på forebyggende helsevesen og besøker legen oftere.
Vi gjør også historiske framskritt i å stemple ut sigarettrøyking. Røyking er beskrevet av U.S. Centers for Disease Control and Prevention som den "mest forebyggbare dødsårsaken" fra sykdommer som hjertesykdom, hjerneslag og kreft.
Røykefrekvensen blant amerikanske voksne falt til 16,8 prosent i 2014 fra 25,5 prosent i 1990, en nedgang som nesten sikkert har hatt og vil fortsette å påvirke dødsfall fra lungekreft.
Mens kreftbekjempelsen er sannsynlig å fortsette gjennom hele livet, er de av oss i kreftsamfunnet mer håpfulle enn noensinne at de positive trender vi har sett i kreftoverlevelse vil fortsette.
Hva tror du?
Hvordan har kreft påvirket livet ditt? Fortell oss en historie om det. Hva er ting du gjør for å forhindre kreft eller spre bevissthet? Hva er noen andre forklaringer på hvorfor kreftfrekvensen minker? Hva kan vi fortsette å forbedre på? Gi oss beskjed i kommentarfeltet!
