Kalsium er det mest vanlige mineral funnet i bein. Bare en liten prosentandel av totalt kalsium i kroppen er funnet i blod. Blodkalsium spiller en viktig rolle i reguleringen av hjertefrekvens og rytme, fordi den er involvert i generering og overføring av strøm fra pacemakere til hjertemusklene. Lavt blodkalsium øker risikoen for ventrikulær takykardi, eller for hurtige sammentrekninger av hjørnets nedre kamre.
Kalsiumhomeostase
Blodkalsium reguleres av skjoldbruskkjertelen og skjoldbruskkjertelen. Calcitonin - et hormon produsert av skjoldbruskkjertelen - frigjøres når kalsium i blodet økes. Når blodkalsium er lavt, frigjør parathyroidkjertlene parathyroidhormon, eller PTH, som stimulerer nedbrytningen av bein for å frigjøre kalsium til blodet. PTH virker også i nyrene, og reduserer kalsiumutskillelsen. Blodkalsium opprettholdes også av vitamin D, noe som letter absorpsjonen av tarmkalsium.
Kilder til kalsium og redusert kalsiuminntak
Store kilder til diettkalsium inkluderer dagboksprodukter, som melk, ost og yoghurt og egg. Visse typer fisk, som sardiner og pilchards, kan inneholde betydelige mengder kalsium. Andre kalsiumkilder inkluderer skalldyr, mandler, peanøtter, kikærter og bønner. Redusert diettinntak av kalsium kan føre til kalsiummangel. Ifølge Barnas sykehus og medisinske senter i Omaha, Nebraska, resulterer kalsiummangel i forlengelsen av QT-intervallet, noe som reflekterer tiden det tar for hjertemuskelen å trekke seg sammen og slappe av. I tillegg til ventrikulær takykardi er et lengre QT-intervall også forbundet med økt risiko for ventrikulær arytmier eller uregelmessig hjerterytme.
Kalsium og pacemakere
De fleste celler har stabile hvilemembranpotensialer, eller evnen til å drive elektrisk strøm når de er opphisset. Hvilemembranpotensialet opprettholdes ved fordelingen av positive og negative ladede ioner over begge sider av cellemembranen. I ro vil kalsiumkonsentrasjonen i pacemakere - celler i hjertet som bestemmer hjertefrekvensen - være lav sammenlignet med utsiden. Når pacemakere driver strøm, åpner kalsiumkanaler i membranene, slik at kalsium kan skynde seg inn i cellene. Pacemakere har ustabile hvilemembranpotensialer, som skyldes lekkasjer i cellemembranen som tillater positive ioner å komme inn i cellen. Denne "lekkasjen" av cellemembranen betyr at pacemakere kan selvstille seg med jevne mellomrom.
Årsaker til lavt kalsium
Mangel på blodkalsium skyldes avbrudd av mekanismer involvert i kalsiumabsorpsjon og regulering. D-vitamin mangel resulterer i redusert kalsiumabsorpsjon, og dårlig kalsiumabsorpsjon er assosiert med lavt blodkalsium, uavhengig av tilstrekkelig diettkalsiuminntak. Sykdommer som påvirker den absorberende overflaten av tynntarmene, og derved resulterer i malabsorpsjon av næringsstoffer, inkludert kalsium, kan føre til lavt blodkalsium. Inntak av matvarer som inneholder oksalat - en forbindelse som binder seg til tarmkalsium, og dermed forhindrer absorpsjon - kan føre til lavt blodkalsium. Oksalat finnes i spinat, rabarber, grønne bønner og rødbeter. Visse frukter, som appelsiner, tranebær, druer, blommer, epler og pærer inneholder også oksalat.
