Helsefysikksamfunnet definerer ultrafiolett (UV) lys eller UV-stråling som 100-400 nm-delen av det elektromagnetiske spektret, mellom synlig lys og røntgenstråler. Den primære kilden til UV-stråling er solen, men vi kan bli utsatt for UV-stråling gjennom andre kunstige midler, som solarium, halogen eller svarte lys. Sol eksponering er gunstig og nødvendig for vitamin D syntese, men for mye eksponering kan være skadelig for huden og helbred.
typer
UV-lys består av UVA-, UVB- og UVC-stråler, eller bølgelengder. UVC-stråler absorberes i jordens atmosfære og er derfor ufarlig, men både UVA og UVB når overflaten og påvirker de som bor her. Historisk sett var UVB antatt å være den eneste destruktive UV-strålen, fordi den er mer i stand til å forårsake skader på huden enn UVA, men mengden UVB-stråling er forskjellig fra tid av dag, sesong og sted. Mer nylig har UVA blitt oppdaget å trenge inn dypere inn i huden for å forårsake skade, og det forverrer også effekten av UVB-stråler. UVA-stråler opplever seg ofte fordi de er til stede hele dagen hele året.
Hudskader
Både UVA og UVB stråler trener inn i huden og reagerer med et kjemikalie som kalles melanin. For mye eksponering for disse strålene vil drepe det øverste laget av celler. Normalt beskytter melanin huden ved å absorbere UV-strålene og konvertere dem til varmeenergi. Etter hvert som strålene absorberes, blir huden mørkere. Skader oppstår imidlertid når mengden av UV absorbert av hudcellene overskrider melanins beskyttelse. UV-strålingen skader hudcellens DNA, som utløser enzymer for å prøve å reparere skadene. Enzymer er ikke alltid vellykkede med å reparere DNA, og mutasjoner kan forekomme, og øker sannsynligheten for kreft og andre problemer.
Skadelige effekter
UVA overeksponering kan føre til herding av huden, rynke, elastisk tap, solflekker, kataraktdannelse og til og med undertrykkelse av immunsystemet. Overeksponering mot UVB-stråler har vært kjent for å forårsake skadelige effekter som solbrenthet, grå stær og utvikling av hudkreft. I motsetning til noen tro er tanning egentlig ansett som skader på huden, like mye som solbrenthet, og begge øker risikoen for å utvikle en av de tre hovedtyper av hudkreft: basalcellekarsinom, skivekarsinom og melanom.
Ultrafiolett indeks
Den ultrafiolette indeksen er en prognose utviklet av National Weather Service og Environmental Protection Agency for å informere folk om hva forventet mengde UV-lys for å ramme jordens overflate vil være når solen er på sitt høyeste. Forventningen avhenger av skydekke, solhøyde og ozonbeløp og er vurdert på en skala fra 0 til 10 +. Alt over 5 anses moderat eller høyere, og det må tas ekstra forsiktighet for å beskytte hud og øyne mot overeksponering.
Beskyttelsestips
Vær oppmerksom på UV-indeksen og begrens eksponering for solen i topptimer, 10:00 til 16:00. Beskytt hud og øyne ved å bruke solbriller og solkrem med en solbeskyttelsesfaktor (SPF) på 15+ og en UVA-blokkering. Bruk hatter og verneutstyr og unngå solsenger og andre kunstige UV-strålekilder.
