Da orkanen Irma rev gjennom Karibien på et kollisjonskurs med Miami-området, nølte Derek Auguste ikke. Han og hans platon samlet raskt sin militære kompetanse for å forberede seg. De sprer ordet via sosiale medier: Hvis du trenger storm skodder installert eller vinduer bordet opp eller noe annet, vil vi få det til å skje.
"Vi spente nettopp ut. Du fem går nordover, fem vil gå sydover, "husker han. "Fullfør ett nettsted, rapporter tilbake ... det ble nesten som en militær operasjon." Bare det var det ikke.
Auguste forlot hæren for mer enn to år siden, begeistret for å komme tilbake til college på GI Bill. Hans venner, alle frivillige medlemmer av et nonprofit kalt The Mission Continues, er også veteraner. De redder folk og gjenoppbygger lokalsamfunn ikke fordi de har blitt bestilt til, men fordi det er nå deres personlige oppdrag.
I de første månedene som en sivil "Jeg kjempet virkelig," sier Auguste. "Jeg skjønte ikke hvor mye av identiteten min var innpakket i min militære tjeneste." Det plutselige skiftet "var et stort sjokk for psyken."
Mens vi kan se noen som overlevde ofrene for militærtjenesten som velsignet for å være trygt hjemme, kan virkeligheten være veldig annerledes. Tjenestemedlemmer beskriver ofte militæret som en tett familie. For noen kan løsrivelse være svært smertefullt.
Mission fortsetter plataner i Miami, Orlando, Tampa og Jacksonville samledes sammen for å hjelpe naboer og samfunnsmedlemmer til å komme seg fra orkanen Irma. Fotokreditt: Misjonen fortsetter "Du er i militæret og du kommer opp til en enhet, du har venner umiddelbart," sier Auguste. "Når du kommer tilbake, er det ingen. Du kan gå dager uten å se noen. Det kan være farlig. "
Stiftelsen ble grunnlagt i 2007, og fortsetter par veteraner sultende til å tjene med samfunnsorganisasjoner takknemlig for deres kompetanse og innsats. Det er en enkel likning: Veteraner, hvorav mange er på college, får et levende stipend, lederopplæring og veiledning og en sterk følelse av hensikt og tilknytning. I bytte takler disse veteranene utfordrende samfunnsproblemer som sult, hjemløshed og sist, orkanavlastning.
I dagene som førte til katastrofen, begynte Auguste og hans Mission Continues-peloton å forsvinne for å beskytte folk i deres Florida-samfunn. Marine Corps veteran LaShonda Johnson og hennes "veteranfamilie" på Mission Continues i Houston bekjempet allerede effekten av orkanen Harvey.
Marine Corps veteran LaShonda Johnson og hennes "veteranfamilie" på Mission Continues i Houston bidratt til å bekjempe virkningen av orkanen Harvey. Fotokreditt: Misjonen fortsetter Du kunne forvente, etter at du ble fanget med sine tre barn i deres oversvømmede hjem under Harvey's angrep og se at det var ødelagt hjemme, at Johnson kanskje hadde tatt en pause under stormens etterdyning.
Ingen måte sier hun: "Jeg er en kvinne som holder mitt ord."
Seks dager etter at Harveys destruktive farvann begynte å avta, spiste hun ombyggingen av et skolekompleks som allerede trenger oppussing før stormen. "Vi endte opp med å ha litt over 200 frivillige," sier hun, blant annet veteraner som arbeidet for å reparere skader, bygge piknikbord og oppusse en utendørs paviljong og basketballbane. "Vi hadde selv barna der ute, og gikk rundt og henter søppel," sier hun. Hennes egne barn har hjulpet med mange prosjekter for The Mission Continues, infusjon av hennes liv og deres med en følelse av hensikt som har vært enormt gunstig.
Og mens de fremdeles kjempet for effekten av orkanen Harvey, var Augustes platon opptatt med å gjøre det samme arbeidet i orkanen Irmas våkne. Da de hørte at en skole for funksjonshemmede hadde inngang blokkert av massive trær, kom gruppen til å kjøre motorsager som de hadde kjøpt like før stormen. For timer på slutten rev de trærne fra hverandre og fjernet dem, slik at skolen kunne gjenåpne det mandag morgen.
Deres fokus var på barna: "Å få dem tilbake i rutiner er veldig viktig," sier Auguste, så hans platon sørget for at det skjedde. Så mange andre veteraner har gjort arbeid i sine lokalsamfunn og også forbedret sin egen helse og lykke gjennom Mission Mission Continues.
Så takknemlig som de er for den følelsesmessige løftet dette arbeidet tilbyr, det er trolig at deres lokalsamfunn er enda mer takknemlige i retur.
For å lære mer om The Mission Continues 'programmer og muligheter for å bli involvert og støtte vår innsats, besøk www.missioncontinues.org.
