Hjernestammen, som ligger under det limbiske systemet, spiller en viktig rolle i de grunnleggende livsfunksjonene i pust, hjertefrekvens og blodtrykk. Tre seksjoner, midbrain, pons og medulla, består av hjernestammen. Medulla, som ligger mellom pons og ryggmargen, regulerer pust og puls. Skader på medulla resulterer i pustevansker.
Redusert Vital Kapasitet
Medline Plus inkluderer hjernestamme-skade blant årsakene til redusert pust. Cellene i medulla overvåker konsentrasjonen av karbondioksid i kroppen. Hvis nivåene av karbondioksid stiger, responderer medulla ved å øke aktiviteten til motornerven som styrer de intercostale musklene og membranen. Medulla gjør det mulig å puste. Stroke-nettverket sier at skade og etterfølgende hevelse i hjernestammen fører til redusert vitalitet i pusten. Vital kapasitet er den maksimale mengden luft som en person kan utvise fra lungene i ett pust.
Åndedrettsvev
Kompresjon av medulla fører til respiratorisk insuffisiens eller apné. Ifølge University College London, med tonsillar herniation, er cerebellar mandler fordrevet gjennom foramen magnum forårsaker kompresjon på medulla. Hode traumer er en årsak til tonsillar herniation. Åndedrettsinsuffisiens betyr at lungene ikke tar inn nok oksygen og utdriver tilstrekkelige mengder karbondioksid for å møte behovene til kroppens celler. Apnø er uttrykket som brukes til pauser i et normalt pustemønster.
Åndedrettsstans
Trauma til hjernestammen, spesielt medulla, forårsaker åndedrettsstans. Ifølge 2006-informasjonen fra Brain Injury Association of America er det anslått at 1,4 millioner tilfeller av traumatisk hjerneskade blir rapportert i USA hvert år. Graden av skade varierer fra mild til alvorlig. Av disse tilfellene krever 235 000 ofre sykehusinnleggelse og 50 000 ofre dør. Åndedrettsstans er en livstruende konsekvens av traumatisk skade på medulla. Fraværet av puste i mer enn fem minutter kan forårsake irreversibel skade på vitale organer. Symptomer på åndedrettsstans inkluderer hard, høyt pustetap, bevissthetstap, cyanose og fravær av brystbevegelse assosiert med respirasjon.
