Internett har blitt en integrert del av mange menneskers arbeid og personlige liv. Antallet mennesker online daglig har nesten doblet seg i løpet av det siste tiåret, ifølge forskningen utført av Pew Internet og American Life Project. Mens internettavhengighet som en spesifikk lidelse ble diskutert for inkludering i den amerikanske psykiatriske foreningens diagnostiske og statistiske håndbok for psykiske lidelser fra 2010, finnes behandlingssentre allerede i USA og i utlandet, inkludert Kina, Taiwan og Korea.
Fysiske effekter
Internett overbruk kan føre til stillesittende livsstil, vektøkning og en nedgang i fysisk kondisjon. Andre symptomer kan omfatte karpaltunnelsyndrom, tørre øyne, migrenehodepine, nedgang i personlig hygiene og ryggsmerter, ifølge Maressa Hecht, grunnlegger av Computer Addiction Services og medlem av Harvard Medical School.
Depresjon
Depresjon har også vært knyttet til overutnyttelse av Internett ved forskere ved Institutt for psykologiske fag i Leeds, Storbritannia. Forskere fant at deltakerne som viste tegn på overforbruk på Internett, var uforholdsmessig engasjert i forhold til den normale befolkningen på nettsteder som var viet til pornografi, spill, sosiale nettverk og chatrom. De teoretiserte at internettmisbrukernes bruk av disse områdene som erstatning for real-time sosialisering, resulterte i depresjon. Det er imidlertid en debatt om hvorvidt depresjonen skyldes eller er en årsak eller overforbruk på internett. En studie publisert i "Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine" fant depresjon, samt ADHD og sosial fobi, for å øke sjansene for overdreven Internett-bruk hos ungdom.
Søvnforstyrrelser
Bevis tyder også på at internettoverskudd kan bidra til søvnforstyrrelser. Studier av kinesiske og amerikanske barn, publisert i "Journal of Sleep" og "Journal of the American Academy of Pediatrics", fant at bruk av datamaskiner blant ungdommer var forbundet med senere sengetid, senere våkne tider, mindre avslappet søvn og en total fall i søvn. Bruk av datamaskiner før sengetid har også hevet bekymringer blant søvneksperter, blant annet Phyllis Zee, en professor i nevrovitenskap ved Nordvestuniversitetet, at lyset fra skjermene påvirker sirkadiske rytmer og muligens bidrar til søvnløshet.
