Det menneskelige øre er et komplisert og delikat organ. Selv om det hjelper kroppen å holde seg i balanse, er den primære jobben å oppdage og forsterke lyder. Dessverre kan høye lyder i miljøet skade følsomme ørestrukturer, noe som kan føre til midlertidig og jevn permanent hørselstap.
Ørefunksjon
Øret ditt fungerer ved å fange lydbølger i ditt miljø og oversette dem til signaler hjernen din kan tolke. Lydbølger beveger seg gjennom ørekanalen til trommehinnen, noe som får den til å vibrere. Trommehinnen vibrasjoner reiser til tre små bein i mellomøret, som forsterker dem og sender dem til en snegles skallformede struktur kalt cochlea. Dette er en hul struktur med væskefylte kanaler. Den cochlea er fylt med en spesiell væske som sitter under en elastisk membran kalt basilar membranen. Lydevibrasjoner fra mellomøret forårsaker ripples i cochlearvæsken, noe som gjør basilene bølgete. Sensoriske hårceller på toppen av basilene beveger seg sammen med det, og skaper elektriske signaler som blir plukket opp av den auditive nerven og sendt til hjernen.
Skader
Den vanligste årsaken til hørselstap er alder, etterfulgt av intern skade på grunn av eksponering for høy lyd. Plutselig støy, for eksempel en eksplosjon, et skudd eller en brannknekker, kan forårsake umiddelbar hørselstap, som kan være midlertidig eller permanent. Vedvarende eksponering for moderat høye lyder, for eksempel gressklippere, elektroverktøy eller høy musikk, kan forårsake kumulativt og progressivt hørselstap.
Skadelige støyeffekter
Langvarig eksponering for høy støy skader langsomt hårcellene - sensoriske reseptorer for lyd og kroppsposisjon - som danner ørebasen. Cellene sender informasjon til hjernen gjennom cochlear nerve. Når disse er skadet, regenerere disse cellene ikke. Høye lyder kan også skade cochlear nerve og hindre det fra å sende lydsignaler til hjernen. Ifølge Nasjonalt institutt for døvhet og andre kommunikasjonsforstyrrelser (NIDCD), er lyder på eller under 75 desibel generelt ansett som trygge, selv med langvarig eksponering. Langvarig eksponering for 85 desibel eller høyere kan imidlertid forårsake øreskade.
For å sette dette i perspektiv er lyden av normal samtale omtrent 60 desibel, stor trafikk er ca. 85 desibel, din gressklipper ligger på omtrent 90 desibel og brannknusere, skudd og rockekonserter varierer fra 110 til 150 desibel.
Identifikasjon
Hvis du må heve stemmen din for å bli hørt, kan du ikke høre noen to meter unna deg, eller lydene virker dytt eller kjedelig etter å ha forlatt et støyende miljø, er støyen rundt deg på et potensielt farlig nivå. Andre tegn på farlig støyeksponering inkluderer øreproblemer og tinnitus, eller ringer i ørene. Hvis du føler at ørene dine har blitt vant til høye lyder, har du kanskje allerede hatt hørselsskade. Mange mennesker er ikke klar over å høre skade før de testes.
Forebygging
Det er mulig å forhindre øreskade på grunn av støy. Hvis du jobber i et støyende miljø, må du bruke beskyttende øreplugger eller støyreduksjonshodetelefoner mens du arbeider. Du bør også bruke øreplugger mens du klipper plenen, bruker høye verktøy eller delta på en konsert. Du kan beskytte barnas hørsel ved å begrense bruken av høye leker og sikre at volumet er lavt på de elektroniske enhetene de bruker.
