Deltakelse i organisert sport kan være til nytte for barn. Psykologer har funnet ut at spille sport hjelper barn med å utvikle selvtillit, bygger selvtillit og tilbyr helse og sosiale fordeler. Imidlertid utgjør konkurransevennligheten av sport noen ganger farer for barn, inkludert risiko for skade, misbruk og vold. Å forstå foreldrenes fysiske og mentale effekter på barn kan hjelpe foreldre og trenere til å gjøre sporten tryggere.
Press
Over 30 millioner barn deltar i sport, men ifølge Indiana University, mottar mindre enn 1 prosent av videregående akademikere i USA sportstipendier til college. Dessverre har mange foreldre og trenere tatt det gøy ut av idrettens deltakelse ved å se på det som en investering av tid og penger, som er kjent for anerkjennelse, priser og stipend. Unge idrettsutøvere er ofte presset til å utføre og oppnå på stadig økende nivåer, som voksne iblant ser ungdomssporter som en treningsplass for profesjonell atletikk.
Utnyttelse
David Mayeda, Ph.D., skriver i Bleacher-rapporten at foreldre og trener noen gang utnytter og misbruker barneutøvere. Mayeda var vitne til en blandet kampsportturnering hvor en 13 år gammel gutt ble kastet mot en 20 år gammel motstander. Han rapporterer også at gymnaster så ung som 10 år blir tvunget til å trene i opptil åtte timer per dag, og at 59 prosent av olympiske håpløse gymnaster lider av en spiseforstyrrelse. Grueling praksis og condition ta en hard fysisk toll på utviklende organer av ungdom idrettsutøvere.
Rollemodeller
Trenere, foreldre og eldre idrettsutøvere er vanlige rollemodeller for barn. Eksemplene fra disse rollemodellene skaper barns ideer om hva som utgjør akseptabel atferd i samfunnet. Når de oppdager at deres helter engasjerer seg i vold i en sportsstilling, lærer barna at dette ikke bare er akseptabelt, men også i enkelte tilfeller applaudert.
Ungdomsutøvere er utsatt for adferd og holdninger til andre spillere, trenere, foreldre og til og med fans. Verbal misbruk er mentalt skadelig for barn og ofte oppmuntrer vold blant foreldre og fans. Landsforeningen av idrettsutøverne mottar over 100 rapporter om vold i sportshendelser per år, men mener at antallet ikke-rapporterte hendelser er mye høyere. Rapporter involverer foreldre, trenere og spillere som fysisk angriper dommere, dommere og andre spilltjenestemenn.
Dårlig Sportsmanship og Hazing
Foreldres press, vekt på å vinne fremfor alt, og de negative eksemplene som følger av rollemodeller, fører ofte til dårlig idrett i ungdomsatletikk. Barn verbalt misbruk lagkamerater, motstandere og spill tjenestemenn, og fysisk overgrep er også et stort problem. Ifølge Eastern Illinois University er nesten en million videregående idrettsutøvere ofre for hazing rituals hvert år. Hazing involverer verbalt, fysisk og til og med seksuelt misbruk; hendelser på videregående høgskole begynte å bli et problem på 1980-tallet.
Sportsskader
Ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging er nesten to tredjedeler av alle sportsrelaterte hjernerystelsepatienter inn i beredskapsrom hvert år barn mellom 5 og 18 år. Fotball, basketball og fotball var de organiserte idrettene som bidro med det største antall hjernerystelse hos ungdomsutøvere. Andre vanlige sportsskader som ses hos barn inkluderer forstuinger, brudd, forstyrrelser og skader på knærne og akillessenen. Barnas sykehus Boston rapporterer at 60 prosent av barns idrettsskader oppstår under praksis.
