Kosttilskudd som inneholder probiotika - "vennlige" bakterier som fremmer fordøyelsess helse og immunitet - blir stadig mer populært blant helsebevisste forbrukere. Ifølge Nasjonalt Senter for Komplementær og Alternativ Medisin (NCCAM), gikk salg av probiotika nesten tredoblet mellom 1994 og 2003. NCCAM bemerker at probiotika viser løfte som behandling for diaré, irritabel tarmsyndrom, urinveisinfeksjoner og pediatrisk eksem. Likevel, som alle kosttilskudd, er probiotika forbundet med noen ulemper.
Manglende bevis
Medline Plus, en tjeneste fra National Institutes of Health, bemerker at mange av bruken av L. acidophilus - verdens mest populære probiotiske - er ubevisste. Selv om godt vitenskapelig bevis støtter bruken av acidophilus som behandling for bakteriell vaginose, har det ikke vært nok store, dobbeltblindede kliniske studier for fullt å etablere ideen om at probiotika kan behandle andre sykdommer.
Gastrointestinale bivirkninger
Ifølge National Institutes of Health, kan probiotika noen ganger føre til mild gass- eller magesmerter. Denne bivirkningen reduseres imidlertid vanligvis med fortsatt bruk. Denne bivirkningen er sjelden sett hos personer som tar moderat lave doser probiotika.
Mulighet for infeksjon
Ifølge National Institutes of Health, kan personer med alvorlig kompromitterte immunforsvar oppleve en systemisk infeksjon etter å ha tatt probiotika. Denne livstruende bivirkningen er ekstremt sjelden. Det har bare blitt dokumentert hos personer som har immunforsvar som har blitt rammet av aids, kjemoterapi eller immunsuppressiva.
