Antallet mennesker som sliter med angstlidelser har økt dramatisk i de siste tiårene. Ifølge National Institute of Mental Health er omtrent 20 prosent av amerikanske voksne 18 år og eldre diagnostisert med angstlidelse, noe som overskrider mer enn 50 millioner voksne. Selve nummeret er trolig enda høyere enn det, da folk som sliter med angst ofte føler seg for maktesløse, overveldet eller flau for å søke profesjonell hjelp. Med større bevissthet om den forstyrrende karakteren av angstlidelser, har en rekke effektive behandlinger blitt utviklet de siste tiårene. Å forstå noen viktige fakta om angst er det første skrittet for å demystifisere disse følelsene og gjenvinne kontroll.
Hva er angst?
Angst er en naturlig følelse som de fleste opplever på forskjellige tidspunkter i deres liv. Det er normalt å være engstelig eller stresset før du tar en eksamen, går på en første date, gir en snakk eller arbeider med utfordringer hjemme eller på jobb. Angst oppfattes primært som en ubehagelig indre følelse. Hjertet ditt slår raskere, pusten din forkortes, musklene strammer, hendene dine svetter, munnen din er tørr, hårene på kroppen står opp og du kan føle deg kvalm og begynner å riste fra hode til tå.
Det ressursrike og adaptive aspektet av angst er å holde deg trygg ved å plassere deg på vakt, noe som gjør at du oppdager og forutsetter fare og enten tar forholdsregler eller retter seg på situasjonen. En lav grad av angst kan holde deg på tærne og hindre deg i å sette deg inn i situasjoner som potensielt kan skade deg. En litt mer intens form for angst mobiliserer ytterligere energi og ressurser, slik at du er mentalt og fysisk klar til å kjempe eller løpe fra den oppfattede farekilden. Når angst begynner å forstyrre evnen til å fungere normalt i livet, kan det hende du har en angstlidelse. Selv om angst kan få deg til å føle deg hjelpeløs og sviktet, er det verken en feil eller en svakhet og derfor ingenting å føle deg flau for. Hvis du føler at intensiteten og frekvensen av din angst reduserer livskvaliteten din, spør legen din hvilken av de beprøvde behandlingsmetodene som passer best for deg. Følgende er de vanligste angstlidelser:
Panikklidelse
Personer som sliter med panikklidelse, opplever gjentatte angstangrep, som kan vare i flere minutter. Et panikkanfall kan forårsake sterke fysiske symptomer, for eksempel kortpustethet, hjertepirrende og til og med brystsmerter, og derfor tolker mange i første omgang disse fysiske opplevelsene som et hjerteinfarkt. Siden den intense angsten vises så plutselig og uten noen åpenbare utløsere, har folk en tendens til å bekymre seg for når neste angrep vil skje. For noen begrenser frykten for et fremtidig panikkanfall deres evne til å fungere normalt. De unngår hverdagslige aktiviteter som å kjøre eller gå til matbutikken ut av frykt for å måtte gå gjennom en annen pinlig episode i det offentlige.
fobier
En fobi er en sterk frykt for et bestemt objekt eller en situasjon, som i virkeligheten utgjør svært liten eller ingen fare. Når en fobi utløses, opplever en person sterk unødig angst. Vanlige fobier inkluderer frykten for slanger, edderkopper, nåler, flygende, høyder, åpne rom, små mellomrom, flyging og kjøring. De fleste fobier utvikles i barndommen som svar på traumatiske opplevelser.
Sosial angst
Denne form for angst innebærer en ekstrem og urimelig frykt for sosiale situasjoner - å snakke, spise eller jobbe foran andre, samhandle med mennesker på sosiale sammenkomster, ved hjelp av offentlige toaletter. Folk med sosial angst er bekymret for å bli dømt, kritisert og avvist. De er overdrevne bekymret for å gjøre en feil, se dumt ut eller bli latterliggjort og ydmyket av andre. Som et resultat blir sosiale situasjoner veldig stressende eller unngås helt. Sosial angst er ofte forankret i begrensende tro, for eksempel "ikke være god nok" eller "ikke passer inn".
Generalisert angstlidelse (GAD)
Personer med generalisert angstlidelse (GAD) beskriver en nesten konstant følelse av spenning og bekymring, selv om de bevisst vet at det rasjonelt er ingenting å være redd for. De opplever ofte livet som usikkert og overveldende og seg selv som små og maktesløse. GAD er ofte assosiert med søvnløshet og fysiske symptomer, inkludert lav energi, muskelsmerter, problemer med å svelge, hetetokter og hyppig vannlating.
Post-Traumatisk Stress Disorder (PTSD)
PTSD er en form for angst, som utvikler seg etter en traumatisk, ofte livstruende hendelse. PTSD kan oppstå hos personer som har gjennomgått en foruroligende opplevelse selv, så vel som de som opplevde en forstyrrende hendelse eller ankom senere og ble gjentatte ganger utsatt for detaljer om hendelsen, for eksempel medlemmer av et beredskapsteam. PTSD symptomer starter vanligvis innen de tre første månedene etter den traumatiske hendelsen. Folk gjenoppliver fryktelig prøvelse gjennom tilbakeslag, hallusinasjoner og mareritt. De har en tendens til å unngå situasjoner som minner dem om traumer og ofte blir stadig stressende, spente og reaksjonære. Foruten intens angst kan PTSD føre til sinneutbrudd og raseri, alvorlig skyld og skam og selvdestruktiv oppførsel.
