Da du vokste opp, fortalt moren din om å ta vitaminer. Men har du noen gang vurdert at hver gang du spiser noe, tar du vitaminene dine? Menneskekroppen kan ikke lage vitaminer alene, så de må hentes fra maten du spiser, eller fra en syntetisk kilde, for eksempel et vitamin supplement. Hvis et vitamin er fraværende fra kostholdet, eller ikke absorberes riktig, kan det oppstå alvorlige mangler. Det er derfor vitaminer kalles essensielle næringsstoffer.
Typer av vitaminer
Det er to grupper av essensielle vitaminer, hver klassifisert i henhold til materialene de vil oppløse. De fettløselige vitaminene er: A, D, E og K. Denne gruppen av vitaminer oppløses i fett før de absorberes i blodstrømmen, og lagres primært i tarmene, leveren og i fettvev. De vannløselige vitaminene derimot, oppløses i vann, lagres ikke i kroppen, og elimineres jevnlig i urin og avføring. På grunn av denne egenskapen må denne gruppen av vitaminer kontinuerlig leveres igjen. De vannløselige vitaminene består av B-kompleksgruppen og vitamin C.
Funksjon av vitaminer i kroppen
Vitaminer inneholder ingen kalorier, men spiller en viktig rolle i hvordan kroppen fungerer. Vitaminer hjelper til med regulering av metabolske reaksjoner i nesten hvert organsystem i kroppen. Hvis et vitamin er fraværende, eller til stede i mangelfulle mengder, påvirker det metabolsk balanse i en celle. Hvis denne mangelen eller ubalansen blir kronisk, oppstår sykdom. Et kjent eksempel på dette er skjørbuk, som er forårsaket av mangel på vitamin C. Med unntak av vitamin C, hjelper alle vannløselige vitaminer enzymer som fungerer i energioverføring, eller i metabolismen av fett, karbohydrater og proteiner. Noen av de fettløselige vitaminene bidrar til å opprettholde integriteten og funksjonen til forskjellige cellemembraner.
Hvordan Vitaminer er Metabolisert
Vitamin metabolisme er en ekstremt kompleks prosess som involverer mange biokjemiske handlinger og reaksjoner. Menneskekroppen består av ca. 60 prosent vann. Vann er hovedkomponenten i spyt, blod, celleplasma og ekstracellulær væske. Fordøyelsessystemet bruker vann for å bryte mat ned i mindre molekyler, som deretter transporteres og assimileres til ulike destinasjoner for bruk. Vitaminmetabolisme begynner med inntak, etterfulgt av mekanisk fordøyelse, kjemisk fordøyelse og til slutt absorpsjon. Næringsopptak forekommer på mobilnivå i hele kroppen.
Hvor vitaminer er metabolisert
Et godt balansert kosthold gir den beste kilden til vitaminer som trengs av menneskekroppen. Fotokreditt: MYDinga / iStock / Getty Images Tynntarm er ikke bare det primære stedet for kjemisk fordøyelse, men det tjener også som et stort sted for vitaminabsorpsjon i menneskekroppen. Næringsstoffer går inn på cellulært nivå og tas opp og absorberes via blodkapillærer og lymfevæsker gjennom prosessene med aktiv transport, diffusjon og osmose. Tykktarmen er der vitamin B-12 og vitamin K metaboliseres. De fettløselige vitaminer, som en gang er absorbert i sirkulasjonen, blir båret til leveren og fettvevet der de blir lagret.
Ytterligere hensyn
Vitaminer er nødvendige for at kroppen skal fungere riktig. De er kritiske for vekst og utvikling, samt for forebygging og kur av mange helseproblemer og sykdommer. Mens vitamintilskudd ikke kan erstatte et balansert kosthold, for å få mest mulig utbytte av vitamintilskudd, bør du ta dem med mat og rikelig med vann. For ytterligere informasjon om gode kostholdskilder til vitaminer, se The Food and Nutrition Information Center, US Department of Agriculture nettsted.
