Kaktusblad, også kjent som nopal, stikkpærekaktus eller dets vitenskapelige navn, Opuntia, har vært en matvare i Latin-Amerika i århundrer. Det er en vanlig grønnsak serveres i egg, salater, chili og stekepanne. Selv om tanken på å spise kaktusblad kan få deg til å rive, kan du revurdere når du ser på alle helsemessige fordeler.
Senker blodsukker
Høyt blodsukker kan føre til diabetes, hjertesykdom og hjerneslag, ifølge National Institutes of Health. Kaktusblad har en positiv effekt på blodsukkernivået hos friske voksne, så vel som de som lider av diabetes og fedme. Forskere ved Universitetet i Wien testet nopal kaktusblad på 24 ikke-overvektige personer som led av høyt kolesterol eller triglyserider. Resultatene fra den åtte ukers studien, publisert i oktober 31, 2002, utgaven av "Wiener Klinische Wochenschrift", viste ikke bare en reduksjon av kolesterol og triglyseridnivå, men en reduksjon i blodsukkernivået på 11 prosent. Kaktusbladets hypokolesterolemiske og hypoglykemiske effekter er delvis tilskrevet dets høye fiber- og pektininnhold.
Senker kolesterolet
Som vist i Universitetet i Wien-studien, reduserer kaktusbladet kolesterol. I en annen studie fra Frankrike testet forskerne effekten av dehydrert kaktusblad på 68 kvinner med metabolsk syndrom. Etter fire uker ble LDL, eller dårlig, kolesterol og triglyseridnivåer senket og HDL eller gode kolesterolnivåer ble økt. Publisert i september-oktober utgaven av "Fremskritt i terapi", opplyser forskere at kaktusblad skal betraktes som en funksjonell mat fordi den reduserer kolesterolnivået og reduserer risikoen for kardiovaskulære problemer.
Bekjemper kreftceller
Kaktusblad inneholder fenoler og flavonoider - planteforbindelser som er ansvarlige for dets antioksidantegenskaper. National Cancer Institute forklarer at antioksidanter beskytter friske celler mot skade forårsaket av frie radikaler, som er biprodukter av oksidasjon. Frie radikaler kan føre til sykdommer som kardiovaskulær sykdom og kreft. Juni 2009-utgaven av "Plant Foods for Human Nutrition" rapporterer at når de testes mot kolon, lever, bryst og prostatakreft, hindret kaktuspærens fytokjemiske forbindelser veksten av celler i alle fire kreftformer uten å påvirke kroppens friske celler.
Ernæringsmessige fordeler
I tillegg til medisinske fordeler, tilbyr kaktusblad ernæringsmessige fordeler. Lavt kalorier, med bare 14 per 1 kopp servering, gjør det et godt tillegg til enhver diett. De dominerende vitaminene i kaktusblad er antioxidant vitamin A og C og spor av folat og vitamin K. Mineraler inkluderer kalsium, magnesium, natrium, kalium og fosfor. Selv om du legger til kaktusblad til kostholdet ditt, er det mulig at du må lete etter det på en spesialbutikk eller helsekostbutikk, med mindre du bor i et område der det vokser naturlig.
