Det 80 år gamle ketogene dietten, som er lite karbohydrater og veldig høyt i fett, er lovende som behandling for hjernekreft og andre typer kreft. Kostholdet ble oppdaget av den tyske nobelprisvinneren Otto Warburg i 1924 som en effektiv behandling av anfall hos barn. Når flere anti-konvulsjonsmedisiner ble tilgjengelige, gikk kostholdet ut av mote. Men det har blitt gjeninnført som en behandling for anfall hos barn som ikke får lindring fra konvensjonell medisin. Studiene av denne dietten som kreftbehandling er fortsatt i deres begynnende faser.
Kostholdets komponenter
Det ketogene dietten ligner det bedre kjente Atkins dietten i å begrense karbohydrater. I motsetning til Atkins dietten begrenser det ketogene diett også proteiner til minimumsbeløpet som er nødvendig for å opprettholde muskelvev, bindevev, hormoner og katalysatorer. Hoveddelen av dietten er fett. Kostholdet krever streng overvåkning av omsorgspersoner og leger. En modifisert versjon av Atkins dietten har også vist seg å være effektiv i å forebygge anfall. Den modifiserte versjonen av Atkins dietten er ikke rettet mot vekttap og begrenser karbohydrater mer enn den opprinnelige versjonen, som har en grense på 20 g karbohydrater i sin første fase.
Handlingsmekanisme i forebygging av beslag
Ketogen dietten lindrer anfall hos epileptiske barn og noen voksne ved å få hjernen til å gå i ketose. Ketose er en tilstand der hjernen bruker mest ketonlegemer i stedet for glukose som drivstoff. Ketonlegemer er et resultat av fettmetabolismen. Når hjernen bytter fra brennende glukose til brennende ketonkropper, må flere mitokondrier eller cellemotorer være på plass for å holde hjernen i gang. Dette ser ut til å stabilisere hjernen og forhindre over-spenningen av nevron som forårsaker anfall.
Forebygging av hjertekreft
Mens hjernens egne nerver trives på ketonlegemer, er kreftceller ikke utstyrt for et ketogent miljø. De har ikke mekanismer for å bryte ketonlegemer i brukbart drivstoff. For å dele og vokse, trenger kreftceller sukker. Uten sukker unnlater de å vokse og dele seg, eller de dør av. Som sukker er et karbohydrat og ketogen diett begrenser karbohydrater, gjør det ketogene dietten det vanskelig for kreftceller å fungere. Et sukkerfritt diett som ikke begrenser inntaket av karbohydrater og protein, har ikke samme effekt på kreftceller, da både karbohydrater og protein kan omdannes til sukker. Fett, derimot, kan bare omdannes til små mengder sukker når kroppen bryter ned en liten del av fettet, kalt "glyserol".
Klinisk utprøving
Den første kliniske testen av et ketogent diett ble utført på Würzburgs sykehus i Tyskland i 2007. Det tyske sykehuset fortsetter å anbefale dietten til kreftpasienter med avansert kreft. I første forsøk døde enkelte pasienter før forsøkets slutt, andre dro av kostholdet på grunn av forbudet mot søtsaker. Men alle fem pasientene som varte til slutten av dietten hadde positive resultater. Kreftveksten hadde enten bremset eller stoppet helt. I et par pasienter ble tummene krympet. Legene på Würzburg-sykehuset har fortsatt svært positive resultater i behandlingen av avansert kreft.
