Depressanter er såkalt fordi de presser ned eller senker sentralnervesystemet. Dette fører til fysisk depresjon, nedsatt hemming, sedering, søvn, anestesi, bevisstløshet og potensielt koma og død. Vanlige depressiva inkluderer flere klasser av rusmidler, både reseptbelagte legemidler og kontrollerte stoffer. Når medisinen foreskrives, behandler disse legemidlene angst, søvnproblemer, akutt agitasjon, smerte, muskelspasmer og andre forhold. Folk misbruker depressanter for å få lindring fra følelsesmessig smerte, for å oppnå en rush eller eufori, for å roe nervene, eller for å avverge tilbaketrekningssymptomer, blant andre grunner. Depressanter blir ofte misbrukt i forbindelse med andre rusmidler.
Alkohol
Alkoholbruk er sosialt akseptabelt og vanlig. Alkohol er den mest brukte depressant. Dens fysiologiske effekter inkluderer disinhibition, svimmelhet og snakkesang. Ved større doser inkluderer effekter sløv tale, forstyrret søvn, kvalme og oppkast. Ifølge drugfree.org, selv ved lave doser, reduserer alkohol betydelig dømmekraft og koordinering, nok til å gjøre kjøring usikre. I tillegg, selv ved lav til moderat dose, øker volden i hjemmet og barnemishandlingen. Ifølge Haight-Ashubry Detox Clinic-eksperter Darryl Inaba og William Cohen i "Uppers, Downers, All Arounders", viser forskning at av en rekke fysiologiske årsaker står kvinner overfor større risiko enn menn av mange helseproblemer som følge av selv lave til moderat drikking. Blant alkoholikere har kvinner dødsgrader dobbelt så høye som menn.
Benzodiazepiner
Benzodiazepiner behandler vanligvis angst. Benzodiazepiner er ofte foreskrevet for angstlidelser og noe vanlig for søvnproblemer, for å behandle alkohol eller heroin, og å slappe av skjelettmuskler. Denne klassen av rusmidler inkluderer Xanax, Valium, Ativan og Klonopin. De påvirker kroppen og tankene på samme måte som alkohol, senker inhiberinger, senker psykomotoriske ferdigheter, beroliger og forårsaker muskelavslapping. De kan også forårsake hukommelsestap, toleranse, abstinenssymptomer og avhengighet. De utgjør betydelig fare når de brukes med alkohol.
barbiturater
Noen barbituater kalles "gulter" eller "røde". Barbituatbruken toppet på 1940-tallet og 50-tallet, og misbruk av disse stoffene begynte på 1960-tallet. Ifølge Inaba og Cohen fremkaller barbituater en følelse av disinhibited eufori og har en stimulerende effekt først, før de blir sederende. Overdreven eller langvarig bruk kan føre til varige endringer i humør, personlighet og oppførsel. Barbituater har en ekstremt høy risiko for overdosering og avhengighet.
opiater
Nonsyntetiske opiater stammer fra opiumvalmussen. Opiater inkluderer både reseptbelagte medisiner som kodein, Vicodin, OxyContin og Demerol, samt ulovlige rusmidler som heroin og opium. Ifølge Inaba og Cohen oppdager opiatbrukere redusert angst, en følelse av ro og en død av uønskede følelser. De øker også dopamin midlertidig i hjernen, noe som kan utløse syklusen av misbruk, da den utarmede dopaminen etter bruk kan forårsake depresjon og tomhet, forsterker trangen til å ta mer opiater.
Andre Depressanter
Andre depressive stoffer inkluderer gammahydroksybutyrat eller GHB. Dette stoffet virker raskt og sterkt for å senke sentralnervesystemet. Abused vanligvis i 1970 og 80, Quaaludes tilhører også denne klassen av narkotika. Quaaludes har stor risiko for overdosering og avhengighet. Søvnhjelpen Ambien er et kortvirkende hypnotisk stoff. Skelettmuskelavslappende midler som Flexeril og Robaxin betraktes som mindre depressive, som er over-the-counter søvnhjelpemidler og antihistaminer. Til slutt, inhalasjonsmidler kan også ha en depressiv effekt på sentralnervesystemet, med virkninger som ligner på alkohol, men med mye større helserisiko.
