L-karnitin og acetyl-L-karnitin, også kjent som ALCAR, faller under generisk betegnelse karnitin. Carnitin er avledet fra en aminosyre og finnes i nesten alle cellene i kroppen. Carnitine er ansvarlig for transport av fettsyrekjeder til mitokondriene, hvor de oksideres for å produsere energi. Carnitine er også ansvarlig for å fjerne avfallsprodukter fra mitokondriene.
Struktur av karnitiner
L-karnitins offisielle navn er L-3-hydroksy-4-trimetylammonio-butanoat, og acetyl-L-karnitins offisielle navn er 3-acetyloksy-4-trimetylammonio-butanoat. Forskjellen i struktur mellom de to er at acetyl-L-karnitin har en acetyl- eller CH3C = O-gruppe festet til oksygenatomet som er festet til karbonatomet ved siden av nitrogenatomet i ammoniogruppen, mens et hydrogenatom er festet til det oksygenatomet i L-karnitin.
Naturlige kilder til L-karnitin
Ifølge Linus Pauling Institute er "kjøtt, fjærfe, fisk og meieriprodukter de rikeste kildene til L-karnitin, mens frukt, grønnsaker og korn inneholder relativt lite L-karnitin." Ifølge Office of Dietary Supplements av National Institutes of Health, L-karnitin er også produsert i leveren og nyrene.
Supplement med L-karnitin
Ifølge Helsetilsynet, "Helse og voksne trenger ikke å konsumere carnitin fra mat eller kosttilskudd," som beløpet i kroppen er tilstrekkelig for sine behov. Mat og næringsstyret i Nasjonalt vitenskapsakademi har fastslått at karnitin ikke er et nødvendig næringsstoff, og har derfor ikke fastsatt en anbefalt kosttilskudd for karnitin.
L-karnitintilskudd
Ifølge Linus Pauling Institute kan kosttilskudd i USA inneholde enten acetyl-L-karnitin eller L-karnitin, mens en annen form for karnitin, proprionyl-L-karnitin, er tilgjengelig for salg i Europa. Acetyl-L-karnitin tilbyr en sekundær fordel, nemlig tilførsel av acetylgrupper, som er nødvendig for å fremstille acetylkolin, en nevrotransmitter, ifølge Linus Pauling Institute. Acetyl-L-karnitin absorberes også lettere i tynntarmen enn L-karntitin og lettere også krysser blod-hjernebarrieren, ifølge Office of Dietary Supplements.
Medisinsk bruk av L-karnitin
Vitenskapelig bevis tyder på at L-karnitin skal foreskrives for de med enten primær eller sekundær karnitinmangel, ifølge Office of Dietary Supplements. Primær karnitinmangel er en genetisk lidelse, mens sekundær karnitinmangel er funnet hos personer med kronisk nyresvikt og de som tar noen antibiotika. Bare L-karnitin brukes til å produsere reseptbelagte karnitinpiller eller reseptbelagte IV-løsninger av karnitin.
