"Flu" er et generisk begrep for åndedrettsinfeksjon produsert av flere tydelige influensavirus, ifølge National Institutes of Health (NIH). Over 200 000 mennesker er innlagt på sykehus og om lag 36 000 mennesker dør av influensa i USA hvert år. Etter at den akutte sykdommen har løst seg, er influensa ofte forbundet med dvelende ettervirkninger.
Bakteriell lungebetennelse
Selv om eksakte estimater av utbredelse ikke er tilgjengelige, advarer NIH om at bakteriell lungebetennelse er en hyppig ettervirkning av influensa. Luftveier og lungevev som er skadet av influensaviruset, gir den perfekte avlsmassen for en rekke bakteriearter. I det vanligste scenariet begynner en person å føle seg bedre bare for å oppleve en brat forverring noen dager senere. Symptomer på bakteriell lungebetennelse inkluderer feber, kuldegysninger, hoste og pusteproblemer. Et lett å gjenkjenne tegn på bakteriell lungebetennelse er grønn eller gul sputumproduksjon, ofte i store mengder. Hosten assosiert med influensa er karakteristisk tørr.
Forverring av kronisk sykdom
Utvinning fra influensa utgjør en toll på immunsystemet, hjertet og lungene. Selv om friske voksne sjelden opplever noen varige effekter, er eldre og personer med kroniske medisinske problemer i en annen situasjon. Ifølge "Harrisons prinsipper for internmedisin," er disse menneskene mest sannsynlig å kreve sykehusinnleggelse og krever justering av andre typer medisiner. I enkelte tilfeller kan influensainfeksjon utløse kardiovaskulær, respiratorisk eller nyresvikt, noe som kan være irreversibel.
Encefalitt Lethargica
Ifølge 2004-artikkelen i journalen "Brain" ble encefalittslidargi først beskrevet etter pandemisk influensa i 1918. Syndromet inneholder symptomer på søvnløshet, sløvhet, ukoordinert bevegelse og ufrivillige bevegelser, preget av plutselig innbrudd flere uker eller måneder etter influensainfeksjon. Det ble opprinnelig antatt å reflektere en forsinket presentasjon av influensainfeksjon i sentralnervesystemet. Men ved å bruke mer moderne teknikker har forskere vist mangelen på influensa genetisk materiale i hjernen til berørte mennesker, noe som tyder på at den sanne årsaken til syndromet kan være en autoimmun reaksjon.
