Malurt, innfødt i Europa og naturliggjort til det nordøstlige nordamerikanske kontinentet, har en lang og rutet historie som et urtemiddel. Tradisjonelle vestlige herbalists foreskrev malurt, offisielt kjent som Artemisia absinthium, for å behandle lever- og nyresykdom, motvirke gift, drepe intestinale parasitter og kurere dunkhet. Botaniker James Duke bemerker at den siste bruken er ironisk, med tanke på at malurt er en av hovedbestanddelene i absint, en alkoholholdig drikk som antas å være så vanedannende og så skadelig at mange regjeringer forbød sitt salg i begynnelsen av 1900-tallet.
Muskulære sammentrekninger
En komponent av malurt, thujone, forårsaker muskelsammensetninger og spasmer, inkludert livmor sammentrekninger. Gravide og ammende kvinner bør unngå bruk av den grunnen, ifølge American Cancer Societys nettsted. Malurt kan også forårsake sammenbrudd av muskelvev.
Nerveskade
Thujone kan også være giftig for nerver. Folk som overfor malurt eller tar malurt essensiell olje - som inneholder høyere nivåer av thujone enn malurt eller tinktur - kan ha anfall eller kramper eller oppleve hallusinasjoner. Noen eksperter er uenige om at malurt forårsaker disse symptomene og bivirkningene. I en tysk studie ga forskere 20 pasienter som lider av Crohns sykdom et urtepreparat som inneholdt malurt. Studien rapporterte ikke alvorlige bivirkninger ved bruk av malurt, ifølge en kort artikkel på nettstedet Tufts Medical Center. Studier som denne og andre som har vist en relativt lav konsentrasjon av thuon i malurtpreparater, har ført til at noen herbalists stiller spørsmålstegn ved den tradisjonelle troen på at malurt er svært giftig, bortsett fra i svært høye doser.
Nyresvikt
Inntak av malurt essensiell olje kan forårsake nyresvikt, ifølge en case study publisert i New England Journal of Medicine. Rapporten gjelder en mann som drakk olje av malurt, og trodde det var absint. Hans symptomer inkluderte kramper, muskelsvikt, kongestiv hjertesvikt og akutt nyresvikt.
Andre bivirkninger
Høye doser malurtpreparater kan også forårsake kvalme, oppkast, magekramper, hodepine, svimmelhet, problemer i nervesystemet og anfall, ifølge American Cancer Society-nettsiden.
