Angst kan variere fra en sporadisk mild følelse av følelsesmessig ubehag til daglige hendelser av invaliderende følelser. Nasjonalt institutt for mental helse sier at ca 40 millioner amerikanere i alderen 18 år eller eldre har en angstlidelse. Det er mange situasjonelle årsaker til angst. Å forstå de underliggende fysiologiske forbindelsene til denne vanlige følelsesmessige sykdommen kan være viktig for å forebygge eller redusere forekomster av angst.
Definisjon av angst
Personer som opplever angst har en tendens til å tolke situasjoner som truende, selv når det i virkeligheten ikke finnes noen trussel. Angst kan presentere seg hos individer på en rekke måter, inkludert panikkanfall, fobier - frykt som ikke står i forhold til de faktiske omstendighetene - obsessiv-kompulsiv oppførsel og posttraumatisk stresslidelse.
Hvordan angst oppstår
Forskere mener at psykiske lidelser skyldes den kombinerte effekten av genetiske, miljømessige, psykologiske og utviklingsmessige faktorer. Nøyaktig hvordan disse faktorene kombinerer for å legge opp til angst er fortsatt stort sett ukjent. Den grunnleggende mekanismen synes å være at enkelte individer har et uforholdsmessig svar på visse stimuli - for eksempel et bilde, en lyd, en duft - mens andres hjerner ikke har så sterke reaksjoner. Hjerneforskning har avslørt at amygdala og hippocampus er sentrale aktører i de fleste angstlidelser. Amygdala er hvor emosjonelle minner lagres, mens hippocampus er viktig for å lære og minne. Amygdala er hvor den primale kamp-eller-flyrefleksen begynner. Nylig forskning i tidsskriftet "Neuron" viste at individer har varierende ferdighetsnivåer med hensyn til både hvordan de oppfatter fare eller stress og deretter om en person aktiverer en del av hjernen som kalles ventral prefrontal cortex.
Definisjon av dopamin
Dopamin er en av flere kjemikalier, kalt neurotransmittere, som hjelper signaler reise mellom hjerneceller. Disse signalene er hvordan hjernen din forteller kroppen din hva du skal gjøre. Dopamin er spesielt knyttet til følelsene du føler. Høye nivåer av dopamin er ansvarlig for følelsen av belønning du føler etter bestemte aktiviteter, som kjønn. Lavt nivå av dopamin kan resultere i depresjon og vektøkning, og kronisk lave nivåer kan være en indikator på nevromobilitetstilstanden kalt Parkinsons sykdom.
Endring av dopaminnivåer
Mengden dopamin som kroppen produserer, kan endres som følge av stress, antidepressiva medisiner, bruk av noen rekreasjonsmedisiner, utilstrekkelig ernæring og mangel på søvn. Dopamin nivåer heve i nærvær av koffein, alkohol og sukker. Reseptbelagte medisiner kan brukes til å regulere dopaminnivået avhengig av den resulterende sykdommen. For eksempel brukes klassen av legemidler som kalles dopaminagonister til å behandle Parkinsons, for å øke nevrotransmitterens nivåer. På den annen side er dopaminantagonister, som kan foreskrives for å behandle psykiske lidelser som schizofreni ved å "senke" nivåene.
Koble dopamin med angst
En studie fra 2008 i "Journal of Nuclear Medicine" kom til en første gangs konklusjon som knytter sosial angstlidelse - en spesifikk form for angst - med endret dopaminopptak aktivitet i striatum, en del av hjernen. I "Nature Neuroscience" publiserte forskere resultater som koblet angst, emosjonell behandling i amygdala og dopamin lagringskapasitet. Nærmere bestemt fant PET-skanning og MR-studier at personer med mer dopamin lagret i deres venstre amygdala, var mindre tilbøyelige til å score høyt på tester for angst.
