US Food and Drug Administration har klassifisert matadditivet mononatriumglutamat som generelt trygt. Likevel rapporterer noen mennesker bivirkninger etter å ha spist mat som inneholder MSG, som ofte brukes som smakforsterker i mange måltider og matpakker. Rapporter om bivirkninger som tilskrives MSG, oppsto først i medisinsk litteratur i 1968 og inkluderte nummenhet på nakke og armer, svakhet og hjertebanken. Andre symptomer har siden blitt rapportert, og debatt fortsetter blant medisinske forskere om en mulig link til MSG.
MSG-symptom kompleks
I august 1995 publiserte Federation of American Societies for Experimental Biology, eller FASEB, sine funn om mulige MSG-relaterte reaksjoner. Kommunisert av FDA, rapporterte rapporten en rekke mulige symptomer forbundet med MSG-forbruk: en brennende følelse i baksiden av nakken, underarmen og brystet; ansiktstrykk eller tetthet; brystsmerter; hjertebank; hodepine; kvalme; dumhet i baksiden av nakken som utstråler armene og ryggen; prikking eller varme i overkroppen; døsighet; og svakhet. FASEB refererte til disse symptomene samlet som MSG-symptomkompleks.
Astmaanfall
FASEB-rapporten fra 1995 konkluderte med at MSG kan utløse astmaanfall i en liten delmengde av personer med astma som er følsomme for matadditivet. Dette funnet var basert på 2 tidligere studier av MSG-forbruk hos personer med astma, selv om FASEB-forfatterne bemerket noen mangler i studiemetodene. Etterfølgende studier har ikke bekreftet denne linken. En gjennomgang fra mai 2009 i "Klinisk og eksperimentell allergi" konkluderte med at eksistensen av MSG-indusert astma ikke er fastslått endelige, og videre forskning er nødvendig for å bestemme et mulig forhold mellom MSG og astma.
Brekninger, ødemer, rennende nese
Andre rapporterte bivirkninger av MSG inkluderer hudutslett, hevelse i huden, og nesestopp, kløe og nysing. Forfatterne av rapporten fra mai 2009 i "Klinisk og eksperimentell allergi" ble enige om tidligere funn og konkluderte med at MSG i sjeldne tilfeller kan forårsake elveblest og hevelse hos mennesker som er svært følsomme overfor additivet. Forfatterne bemerket også at et lite antall tilfeller av nasale symptomer som muligens er relatert til MSG-forbruk, er rapportert. I de håndfulle pasientene som ble involvert, forsvant nesesymptomer når de fulgte et additivfritt kosthold.
Begynnelse og varighet av bivirkninger
De mulige bivirkningene som er inkludert i MSG-symptomkomplekset, opptrer rapportert innen 15 til 30 minutter med inntak av MSG og går vekk på egenhånd innen 2 timer. I sjeldne tilfeller når astmaanfall kan ha vært knyttet til å spise matvarer som inneholder MSG, ble symptomer notert innen 1 til 12 timers forbruk. I begrensede studier av personer med kronisk elveblest utløste MSG-forbruk hudreaksjoner innen 1 til 24 timer i en liten delmengde av mennesker med tilsynelatende følsomhet overfor additivet.
