Det finnes mange typer sukkerarter, som er den enkleste typen karbohydrater. Selv om for mye kostholdssukker utgjør en rekke helserisiko, tjener den enkle sukkerglukosen en kritisk rolle i menneskekroppen. Glukose tjener et primærbrensel til å generere energi som kroppens celler bruker til å utføre sine metabolske og biologiske funksjoner. Glukose er spesielt viktig for hjernen, røde blodlegemer og muskelceller under trening.
Biologisk brenselkilde
Den primære funksjonen av glukose er å tjene som en biologisk brennstoffkilde for kroppen. Alle celler i kroppen er i stand til å bruke glukose for å generere energi. Gjennom en rekke komplekse biokjemiske reaksjoner gir nedbrytningen av glukose høyenergimolekyler kalt adenosintrifosfat (ATP). ATP-molekyler gir deretter energien til å drive de cellulære aktivitetene som til slutt holder kroppen i stand til å fungere. Mens mange typer kroppsceller kan bruke andre næringsstoffer enn glukose til å generere energi, er noen avhengig utelukkende eller nesten utelukkende på glukose.
Glukose-avhengige celler
Hjerne og nerveceller stole normalt utelukkende på glukose som deres brennstoffkilde. Hjernen er et relativt stort organ med høy metabolsk hastighet. En typisk voksenhjerne benytter omtrent 120 gram glukose hver dag. Fordi hjerneceller ikke kan lagre glukose, må det tilveiebringes en konstant tilførsel fra blodstrømmen. Under perioder med langvarig sult kan hjernen bytte til bruk av nedbrytingsprodukt av fett (ketoner) for drivstoff.
Eldre røde blodlegemer stole også utelukkende på glukose for drivstoff fordi disse cellene mangler det interne maskineri for å generere energi fra en hvilken som helst annen næringsmiddelkilde. Andre celler som nesten utelukkende er basert på glukose for å generere ATP-molekyler med høy energi, inkluderer:
- øyets objektiv
- noen retinale celler (det visjonfølsomme vevet på baksiden av øyet)
- celler i den innerste delen av nyrene
Muskelkraft
Kroppens skjelettsmuskler er i stand til å benytte både fettsyrer og glukose for drivstoff. I ro og med grense fysisk aktivitet kommer det meste av energien til å brenne skjelettmuskulaturene fra nedbrytningen av fettsyrer. Men med moderat til anstrengende fysisk aktivitet blir nedbrytningen av glukose en fremtredende kilde energien som brukes til å drive skjelettmuskulaturen.
kilder
Den glukose som kreves av kroppen kommer fra kostholdskilder, kroppsforretninger av glykogen (lagringsformen for glukose) og fremstilling av den fra andre molekyler, en prosess kalt glukoneogenese. Siden kroppen bare kan lagre nok glykogen til å brenne sitt energibehov i omtrent en halv dag, er det viktig å inkludere sunne kilder til glukose i et balansert kosthold.
Vurdert og revidert av: Tina M. St. John, M.D.
