Gruppe B Streptococcus eller gruppe B strep arter er sfæriske bakterier som er en del av den normale floraen til mange raske individer, men kan forårsake livstruende infeksjoner i blodet, urinveiene, huden og lungene på grunn av ulike årsaker. Faktisk, ifølge ledelsen for helseprodusering og utdanning, blir omkring 18 000 individer smittet med gruppe B strep hvert år i USA. Fattighetsgraden er ca. 20 prosent hos smittede voksne og ca. 5 til 15 prosent hos infiserte nyfødte.
Redusert immunitet
Mens mange individer bærer gruppe B strep i sine kropper, utvikler de fleste ikke infeksjoner fra den. Personer med nedsatt immunitet som de svært unge og de aller gamle, samt de med kroniske helsemessige forhold, er utsatt for gruppe B strep-infeksjoner. En studie publisert i september 1995-utgaven av "Annals of Internal Medicine" viste at 63 prosent av pasientene med samfunnsobjektiv gruppe B strep-infeksjoner hadde minst en kronisk tilstand som diabetes, cirrose, brystkreft, neurogen blære eller hjerneslag, mens 22 prosent av sykehusoppkjøpte infeksjoner var forbundet med plassering av en sentral venøs linje, diabetes, kongestiv hjertesvikt og anfallssykdom.
Vaginal fødsel
Direktørene for helsefremmende og utdannelse sier at 10-30 prosent av gravide er kolonisert med gruppe B strep i deres kjønnsorganer; hvert år om lag 8000 nyfødte i USA, får smitte fra sine mødre under vaginal levering. Babyer født til kvinner som allerede har hatt en baby med gruppe B strep infeksjon, som har en urinveisinfeksjon forårsaket av gruppe B strep, som blir kolonisert med gruppe B strep sent i svangerskapet, som har brist i membran 18 timer eller mer før levering, eller som begynner arbeid før 37 uker er i større risiko. Intravenøse antibiotika anbefales vanligvis for å arbeide med kvinner med risikofaktorer. Hos mødre som ikke får antibiotika under arbeid, har den nyfødte en stor risiko for å utvikle gruppe B strep infeksjoner kjennetegnet ved feber, vanskeligheter med fôring, irritabilitet eller sløvhet. Antibiotika er gitt til slike babyer, men mange nyfødte som overlever kan utvikle tale-, hørsels- og synsproblemer samt mental retardasjon.
Infiserte matvarer
Gruppe B strep er et kjent patogen av fisk og kyr. Ifølge en studie utgitt i november 2007-utgaven av "Annals of Epidemiology" økte fiskforbruket risikoen for å anskaffe gruppe B strep kolonisering, men biff og melk fra kyr smittet med gruppe B strep ble funnet å være trygge. Kolonisering indikerer imidlertid ikke infeksjon eller sykdom. Ingen av deltakerne i studien led dårlige effekter fra grupp B-kolonisering. Den samme studien postulerer at så mange som 17 prosent av infeksjoner hos nyfødte og voksne forbundet med strep B kolonisering kan tilskrives forbruket av fisk. Studien undersøkte ikke hvilke typer fisk eller hvordan fisken var forberedt.
