Skaden som alkoholisme påvirker på en person, strekker seg ut i sosiale, psykologiske og fysiske aspekter av individets liv. Alkoholisk nevropati, noen ganger kjent som alkoholisk polyneuropati, er en av de fysiske konsekvensene av kronisk alkoholisme. Hvis ubehandlet, kan denne forstyrrende lidelsen føre til langsiktige komplikasjoner som funksjonshemming, kronisk smerte og skade på hender og føtter.
Smerte, nummenhet og parestesi
Skader på nerver forårsaket av alkoholisk nevropati kan svekke kroppens evne til å oppdage sensasjon. Denne sensoriske nerveskaden manifesterer vanligvis i symptomer på nummenhet som strekker seg gjennom beina og armene. Følelsen som ofte beskrives som "pins og nåler", som National Institutes of Neurological Disorders and Strokes forklarer, er kjent under medisinsk begrepet "parestesi", er også karakteristisk for sensorisk skade på grunn av alkoholisk nevropati. Smerter i armene og bena er en annen sensorisk symptom som ofte er forbundet med denne sykdommen.
Muskel dysfunksjon
Skader på motorens nerver, som gir nerveimpulser til musklene, kan redusere muskulær funksjon hos personer med alkoholisk nevropati. Milton S. Hershey Medical Center ved Penn State University sier at skader kan manifestere seg som svakhet, muskelspasmer og ufrivillige sammentrekninger. Disse symptomene kan svekke evnen til å utføre normale hverdagsbevegelser. Tap av muskelfunksjon kan også resultere i problemer med å svelge og taleforstyrrelser.
I langvarige tilfeller av alkoholisk nevropati kan mangel på muskelfunksjon resultere i atrofi i musklene.
Organ Dysfunksjon
Nerver som kontrollerer funksjonen i hjertet, blæren, tarmkanalen og andre organer kalles autonome nerver. Alkoholisk nevropati kan også påvirke disse nervene, noe som resulterer i et bredt spekter av symptomer relatert til organdysfunksjon.
Ifølge Hershey Medical Center kan skade på nerver som leverer mage-tarmkanalen resultere i manglende evne til å bevege mat gjennom magen og tarmen, noe som forårsaker forstoppelse. Nedsatt nerver involvert i å levere urinveiene kan resultere i inkontinens eller vanskeligheter med urinering, som begge er vanlige hendelser i tilfeller av alkoholisk nevropati.
Det autonome nervesystemet regulerer blodtrykket ved å kontrollere musklene i blodkarets vegger. Skader på disse nervene kan føre til manglende evne til å regulere blodtrykket, med ortostatisk hypotensjon som et vanlig resultat. Ortostatisk hypotensjon forårsaker svimmelhet, letthet og noen ganger besvimelse under plutselige endringer i stilling, for eksempel å flytte fra en sittende til en stående stilling.
I tillegg til andre autonome dysfunksjoner kan alkoholisk nevropati skade reproduktive systemet, forårsaker impotens hos menn.
