For så mange amerikanske kvinner, urininkontinens - eller ufrivillig tap av blærekontroll - er en tilstand vi nettopp har kommet til å forvente i måneder og til og med år etter å ha barn.
Muskler og nerver rundt blæren og bekkenet kan svekkes under graviditet og fødsel, noe som gjør det vanskelig å holde i urinen. Som et resultat opplever mange kvinner lekkasje når de hoster, nyser, ler eller engasjerer seg i anstrengende trening, noe som kan være utrolig frustrerende og irriterende. Men når de nevner det ved legeavtaler, er leger ikke alltid lydhør eller hjelpsomme. "Ikke bekymre deg, det er normalt," sier de. "Det er vanlig. Du lærer å leve med det. "
Men som franske kvinner vet, trenger det ikke å være slik.
Rundt 65 prosent av amerikanske kvinner opplever inkontinens etter fødselen. "Det er sannsynligvis mer som 75 prosent, fordi leger ikke alltid bringer det opp," sier Abby Bales, D.P.T., en kvinnes helse fysioterapeut i New York City. I Frankrike, om lag 30 prosent av franske kvinner, lider av inkontinens i alderen 40, og rundt 20 prosent i alderen 30. Årsaken til denne store uoverensstemmelsen? Franske kvinner går til skjeden bootcamp etter at de leverer.
Den franske postpartum-opplevelsen: "La R ?? ducation P? Rin? Ale"
Frankrike begynte å tilby bekkenbunns fysioterapi - "la r ?? ducation p? Rin? Ale" - for alle nye mødre i 1985 etter at leger og mange studier oppdaget at de hadde økt risiko for inkontinens, forklarer C? cile Cabirou, jordemor i Paris. Nå, på sykehusets barselsavdeling eller i seks ukers undersøkelse, får alle kvinner resept for å besøke jordemor som spesialiserer seg på bekkenbunnsopplæring. Landets statsspesifiserte helseforsikring betaler 100 prosent av kostnaden for 20 økter - 10 økter av perineal reeducation og 10 økter av abdominal reeducation.
"Reeducation rett etter fødsel kan forhindre inkontinens senere," sier Cabirou. "Perinealgulvet trenger trening, akkurat som alle andre muskler i kroppen. Tanken er å hjelpe kvinner til å føle dette området igjen. "
Etter en intern vurdering for å bestemme styrken til perinealbunnen, lærer jordmødre kvinner perinealgulvøvelser. Noen jordmødre bruker fingrene til å manuelt sjekke om kvinner trekker musklene i vaginalveggen. Andre bruker en "vaginal sonde", som festes til ledninger på en maskin og skjerm, med linjer som hopper når bekkenbunnsmusklene trekkes sammen. Det er nesten et dusin forskjellige muskler i regionen, og jordmødre hjelper kvinner å lære hvordan det virker som å jobbe dem alle.
"Vi får kvinner til å føle og samle forskjellige soner i deres perinealgulv. For å gjøre det lettere å forstå, snakker vi om en bølge, og vi skal veilede henne for å trekke sammen disse forskjellige musklene, sier Cabirou. Besøk siste 30 minutter, og kvinner kommer to ganger i uken så lenge de trenger hjelp. Ved hver avtale vurderes fremdriften, og kvinner får daglige øvelser til å gjøre hjemme.
Marie, en parisbasert journalist, hadde to C-seksjoner og benyttet seg av postpartum bekkenbunnsbehandlingen begge ganger. "Jeg trodde jeg ville være bra etter den første siden jeg ikke presset babyen min ut vaginalt. Men jeg scoret 0 av 5 [på en skala fra 0 til 5, med 0 er den svakeste og 5 sterkest]. Jeg var forbauset, sier hun. "Det er vondt, du vil virkelig ikke gå, og du har en baby hjemme. Men ved det tiende besøket scoret jeg en 5. Det virket virkelig. "
Men selv om det er gratis og det virker, sier Cabirou at bare om en av fire franske kvinner faktisk utnytter bekkenbodens fysioterapi. "Mange kvinner gjør det ikke fordi de er trette, de har en ung baby og de begynner å jobbe. Noen kvinner gjør det ikke fordi de ikke vil bli rørt der etter fødselen, sier hun.
"Det er også ikke nok utøvere. Jeg nekter regelmessig nye pasienter fordi jeg allerede har for mange. Så noen gir opp fordi de ikke finner en utøver. "
Likevel er en av fire imponerende i forhold til de amerikanske kvinners postpartum-opplevelser.
Den amerikanske postpartum-opplevelsen: "Ikke standardprosedyre"
I USA er rehab ikke en del av post-fødselsregimet. Vurdering og rehabbing av bekkenbunns muskulatur er ikke standard trening eller prosedyre for amerikanske OB-GYNer.
"En normal bekkenundersøkelse inkluderer ikke en bekkenbunnseksamen, selv om det avhenger av gynekologen din," sier Elizabeth Etkin-Kramer, M.D., en OB-GYN i Miami. Etkin-Kramer sier på kontoret hennes, hun spør alltid om inkontinens ved seks ukers kontroll. Hvis det er et problem, skal hun gjøre en eksamen. Hvis bekkenbunnen er svak, vil hun henvise pasienter til sin fysiske terapeut på kontoret.
Men det er ikke typisk tilfellet. Blant kvinnene jobber Bales med i fysioterapi, sier svært få at deres leger spurte om lekkasje. I stedet for seksuers postpartumbesøk, er legene fokusert på medisinske problemer - og de har 15 minutter å zoome gjennom en lang sjekkliste: prevensjon, amming og standard bekkenundersøkelse for å kontrollere infeksjon, rester av moderkaken og arrdannelse.
Selv når inkontinens kommer opp, sier Bales at bare om en av seks av hennes pasienter sier at en OB-GYN anbefalte bekkenbunnsbehandling - og de fleste fant henne på nettet, ikke gjennom henvisning. "Det er nesten alltid pasientdrevet," sier hun.
Med andre ord er det opp til amerikanske kvinner å be om hjelp.Problemet er, med mindre kvinner opplever alvorlig lekkasje - som blir verre med tiden - mange vet ikke at de har et problem med bekkenbunnen ved seks ukers kontroll. "Kvinner vet ikke om sex er smertefullt fordi de ikke har hatt det ennå. De kan ikke vite at de har spasmer i bekkenet sitt fordi de ikke har forsøkt å bruke en tampong ennå, sier Bales.
Dessuten er mange kvinner som lider av inkontinens for flau for å nevne det til sine leger. "Ofte tar kvinner ikke opp det selv," sier Etkin-Kramer.
Andre tror det er "normalt" å lekke etter fødselen. "Klienter forteller meg at når de spør, sier de fleste [leger] det er normalt, det kommer til å passere med tiden, eller du får det for resten av livet ditt, sier Bale. "Det er en tegneserie som var en ny mor som joked om hvor morsomt det er at hun pees når hun ler fordi hun hadde to barn. De sjokkerer om det. Det normaliserer det. Jeg ville hevde at det er vanlig, mens det er vanlig, er det ikke normalt. "
Bales sier at hun ofte ser kvinner som er fire eller fem år postpartum og søker hjelp fordi en annen fysioterapeut som de ser for knær eller ryggsmerter, har spurt om inkontinens og henvist dem.
"En pasient hadde sitt andre barn for fire år siden. Hun var en idrettsutøver og hadde urininkontinens og hoftesmerter mens hun kjørte. Hun fortalte henne OB, som bare fortalte henne at hun hadde en pute mens hun løp eller bare ikke løp, sier Bales. "Disse kvinnene er ikke dumme. De stiller de riktige spørsmålene, men folkene som mente å henvise dem til et annet felt, er ute av loopen på inngrep. "
Er Frankrike mer progressiv enn de fleste?
Selv blant europeiske land, er Frankrike en outlier. I Tyskland og England, sier Cabirou, får kvinner bare fysisk terapi til å rehabilitere sin abs, ikke bekkenbunnen. "Det finnes ingen andre land hvor bekkenbunnsbehandling er automatisk eller hvor de snakker om det så mye," sier hun.
Cabirou mener mye grunnen til at Frankrike er foran kampen er kulturelt. "Så snart vi snakker om perinealbunnen, snakker vi om seksualitet, og det er tabu i vår jødisk-kristne kultur," sier hun. Men i Frankrike endret kvinners frigjøringsbevegelse 1968 diskusjonen om kvinner. "Vi tar vare på oss selv for ikke å ha inkontinens. Det er justert med feminisme, sier Cabirou. "Selv før du har barn, bør det være en del av utdanning for unge kvinner. Fra en svært ung alder bør vi forklare at det er en muskel som skal inngås, og at det er en god ide å gjøre det. "
"I det amerikanske helsevesenet får du ikke hjelp uten å komme ut for det, mens den er automatisk i andre land," sier Etkin-Kramer.
Baler er enige. "Vi må se på postpartum omsorg som det store medisinske problemet som det er og sende kvinner til rehabilitering umiddelbart," forklarer hun. "Det går tilbake til patriarkatet av helsevesenet. Kvinners helse er ikke en prioritet. "
Hva amerikanske kvinner kan gjøre
Så hva er en amerikansk kvinne å gjøre hvis hun ikke får støtte fra legen sin for å rehab hennes bekkenbunn? Kegel - og ofte. Cabirou foreslår å sikte på 40 sammentrekninger om dagen - enten det er på bussen eller til matlagingstiden. "Å jobbe din perinealgulv er sunn hygiene, akkurat som å pusse tennene dine. Hver kvinne skal ikke gå en dag uten å gjøre disse øvelsene, sier Cabirou.
Ikke sikker på om du er Kegeling riktig? Sitt på ball eller stol. Trekk i magen og trekk bekkenbunnen oppover og innover. Hvis du føler at bekkenbunnen løfter seg bort, gjør du det riktig. Du kan også til og med teste deg en gang ved å prøve å stoppe strømmen av urin. Hvis du ikke kan det, er det på tide å få en evaluering.
Men Bales bemerker at fordi bekkenbunnsdysfunksjonen kan komme fra en over- og underaktiv bekkenbunn, er Kegeling på egen hånd ofte ikke nok. Det er da en bekkenbunns fysioterapeut - hvem er trent til å vurdere deg og komme til bunnen av eventuelle problemer - kan være nødvendig. Ved å ta opp bekkenbunnen kan du forhindre inkontinens og gjøre sex morsommere for deg og din partner.
Og her er noen gode nyheter: Amerikansk forsikring dekker bekkenbunns fysioterapi for inkontinens. Avhengig av hvor du bor, kan du se en terapeut i rundt 10 økter, sier Bales. De fleste PTs vil ønske at du skal se OB-GYN først for en intern eksamen og helse clearance (og fordi henvisning fra en OB-GYN er vanligvis nødvendig for forsikring tilbakebetaling).
Og gjør det snart. "Inkontinens blir verre og til slutt nivåer av, men det blir ikke bedre alene," sier Bales. "Nerver kan regenerere noe, men det meste skjer i løpet av et år. Så hvis du trenger å stimulere en nerve eller reeducate muskler, må du få hjelp så snart som mulig. "
Hva tror du?
Har du opplevd inkontinens etter fødselen? Hvilken støtte har du mottatt? Var legen din nyttig i å løse problemet? Fortell oss i kommentarene.
