Den første Ironman-triatlon ble holdt i Hawaii i 1978, og bare 15 utøvere startet den ultimate testen for utholdenhet. I dag er det hundrevis av tusenvis av triatletter som konkurrerer i Ironman-triathlonene over hele verden. Det er så mange konkurrenter at tiden det tar å fullføre en Ironman, kan variere sterkt.
Cutoff Times
Det første å merke seg er at hver Ironman-begivenhet har en cutoff-tid på plass. Det er en total cutoff tid så vel som en cutoff tid for hvert trinn. Hvis du ikke fullfører scenen eller triathlonen i den tillatte tiden, vil du bli ansett som ikke ferdig. Cutoff-tidene varierer basert på den spesifikke hendelsen, men cutoff-tider for Ford Ironman Championship i Kona, Hawaii er: Den 2,2 kilometer lange svømmingen må være ferdig innen 2 timer og 20 minutter fra starten; 112-miles sykkelen må være ferdig innen 10 timer og 30 minutter fra starten; og 26,2 kilometer løp, samme avstand som maraton, må være ferdig innen 17 timer fra starten.
Profesjonelle idrettsutøvere
Profesjonelle idrettsutøvere dedikerer sine liv og trener mye for å konkurrere i triathlon. De kan trene i timevis hver dag i uken, og alt de gjør dreier seg om konkurranse. Derfor er deres sluttider den beste på hendelsene. For eksempel fullførte toppmannen på 2010 Ford Ironman Championship i Hawaii løpet i 8 timer 10 minutter 37 sekunder, mens den øverste kvinnelige etterbehandleren fullførte løpet i 8:58:36.
Aldersgrupper
Det er også anerkjennelse for å fullføre Ironman øverst på din aldersgruppe. Mange av konkurrentene som tar sikte på å fullføre på toppen av sin aldersgruppe, er profesjonelle eller semiprofessional idrettsutøvere. Aldersgrupper er brutt i femårige trinn. Profesjonelle mannlige idrettsutøvere i aldersgrupper opptil 55 til 59 kan avslutte arrangementet på mindre enn 10 timer.
Gjennomsnittlig Joe
Ikke alle som konkurrerer om en Ironman-triathlon, er i stand til å begå hele dagen, hver dag til konkurranse. Det er mange idrettsutøvere som jobber heltidsjobber og har familieforpliktelser. En velkvalifisert person kan fortsatt fullføre en Ironman triathlon med tid til overs. I 2010 hadde Ford Ironman Championship totalt 1 771 etterbehandlere. Siste etterbehandler fullførte kurset i 16:59:13. Den faktiske tiden det tar å fullføre arrangementet, vil avhenge av condition, trening og erfaring.
