Enten å spise sukkerholdig mat eller bare vanlig brød, bryter kroppen seg ned og konverterer dem til glukose, eller enkelt sukker, fordi kroppen primært bruker denne form for energi. Hos diabetikere mangler kroppen nok insulin for å absorbere glukose i blodet, eller svarer ikke på insulin i det hele tatt. Glukosenivåer hos diabetikere kan bygge opp og forårsake helsekomplikasjoner.
Insulin hos personer uten diabetes
Insulin, et hormon som produseres og utskilles av beta-cellene i bukspyttkjertelen, har en spesiell rolle i reguleringen av glukosenivåer i blodet. Når blodsukkernivået stiger over den normale konsentrasjonen, reagerer kroppen ved å utskille insulin, som spiller en viktig rolle ved å flytte glukose-transportøren Glut4 ved siden av cellene for absorpsjon av glukose, slik at kroppen kan bruke den til energi. Ifølge National Diabetes Information Clearinghouse, eller NDIC, er det normale glukosenivået i blodet av personer uten diabetes mellom 70 og 120 mg / dl før et måltid. Etter et måltid skal blodsukkernivået stige, men bør falle tilbake til det normale området 1-2 timer senere.
Insulin hos mennesker med type 1 diabetes
En person med type 1-diabetes har dysfunksjonelle betaceller fordi "kroppens immunsystem har angrepet og ødelagt dem", ifølge NDIC, slik at kroppen ikke kan produsere insulin. Når en type 1 diabetiker glemmer en insulininjeksjon eller ikke får nok insulin, kan et måltid øke sukkernivået betydelig i blodet, og dermed forårsake hyperglykemi.
Insulin hos mennesker med type 2 diabetes
NDIC forklarer at personer med type 2-diabetes begynner med normale funksjonelle pankreas-beta-celler, men over tid kan fett-, muskel- og leverceller ikke reagere på insulin på riktig måte. For å bringe blodsukkernivået tilbake til det normale området, produserer beta-cellene overskudd av insulin. Beta cellene vil imidlertid til slutt miste effektiviteten og kan ikke produsere nok insulin, og dermed resultere i insulinmangel. På samme måte som en person med type 1-diabetes, vil en type 2 diabetiker som ikke får nok insulin, utvikle hyperglykemi etter å ha spist et måltid.
Symptomer på hyperglykemi
American Diabetes Association, eller ADA, lister opp følgende symptomer på hyperglykemi: polyuria, tendensen til å urinere hele tiden; glykosuri, overflødig sukker i urinen; og polydipsi, hyppig tørst. Polyuria oppstår når en stor mengde vann kommer inn i nyrene rør på grunn av den store forekomsten av glukose molekyler. Vannet i nyretubuli utelukker til slutt ut som urin. Fordi diabetikere mister så mye vann, har de en tendens til å føle seg dehydrert - og tørst - hele tiden.
Problemer forbundet med hyperglykemi
ADA advarer om at en person med hyperglykemi som ikke får riktig behandling, kan utvikle alvorlige helsekomplikasjoner. Når det ikke er nok insulin i kroppen, kan cellene ikke bruke glukose til energi, slik at de bruker fett, deretter muskler, som en siste utvei. Fordelingen av fett produserer et biprodukt, ketoner, som kroppen vil rydde bort gjennom urinering, men overskytende ketoner vil etter hvert bygge seg opp i vev og blodet, og dermed føre til en tilstand kalt ketoacidose eller diabetisk koma. Denne tilstanden kan føre til kortpustethet, ekstrem tørr munn, kvalme og oppkast.
