Steroider, som prednison, har en viktig bivirkning i muskelforringelse. Forbundet med dette er både akutt og kronisk steroid-indusert myopati. Steroider har imidlertid også kraftige antiinflammatoriske effekter, og brukes derfor i noen autoimmune sykdommer som påvirker muskler. Dermed er steroider et dobbeltkantet sverd: de kan forårsake muskelsmerter, men kan være nyttige for å lindre noen former for det også.
Kronisk steroidmyopati
Steroider fremmer nedbrytning av protein i muskler. Noen individer som tar steroider i lang tid, kan utvikle det som kalles muskelsykdom, eller myopati. Ofte påvirkes de proksimale musklene, som musklene i overarmene eller lårene. Symptomer kan oppstå etter langvarig steroidsforbruk og kan forekomme innen uker til år etter vanlig forbruk. Pasienter har ofte svakhet og manglende evne til å utføre aktiviteter som å stige opp fra stoler, klatre trapper eller bringe armene over hodet. Brystmusklene, ansikts føttene og hendene påvirkes vanligvis ikke.
Akutt steroidmyopati
Akutt steroid myopati er relativt mindre hyppig enn kronisk form. Det er også kjent som "intensiv myopati". Sykdommen oppstår typisk fem til syv dager etter en høy dose steroider. Myopati påvirker alle fire lemmer, forårsaker quadriplegia. I tillegg kan det også påvirke pustemuskulaturen, noe som fører til farlig pustløshed. Berørte personer kan trenge åndedrettsvern i tilfelle pusteproblemer. Heldigvis gjenoppretter de fleste pasienter med denne form for muskelsykdom helt.
Dermatomyositis og polymyositis
Dermatomyosit og polymyosit er autoimmune sykdommer som både kan forårsake muskel svakhet. Muskel svakhet med disse forholdene er commony følte i overarmer og lår. Denne sykdommen forekommer oftere hos voksne i trettiårene. Som hos pasienter med kronisk steroidinducert myopati, har pasienter med disse sykdommene problemer med å stige opp fra stoler og klatrer trapper. Pasienter med dermatomyositis kan også få utslett som vises på øyelokkene og over de bony fremtredende hendene. Denne tilstanden er en som behandles godt med steroid medisiner, da betennelsen ofte faller drastisk. Valget av steroid er prednison. Pasientene får vanligvis en høy startdose som gradvis reduseres.
Polymyalgia Rheumatica
Polymyalgia rheumatica er en annen sykdom som kan behandles med steroider. Selv om denne sykdommen ofte forårsaker smerte i musklene, er det faktisk stedet for involvering leddene. Sykdommen oppstår vanligvis hos personer over 50 år. Smerten er vanligvis følt over skuldrene og nakken; senere kan det innebære hofter. I tillegg klager pasientene på tretthet, tap av matlyst og feber. Polymyalgia rheumatica blir ofte behandlet med en lav dose steroider for å lindre muskelsmerten. Behandling kan være nødvendig i to til seks år. Pasienter med denne tilstanden bør også vurderes for gigcelle arteritis, noe som kan føre til blindhet hvis den ikke behandles raskt, fordi arteritt ofte er assosiert med denne tilstanden.
