Det er mange årsaker til forverring av muskler. Muskelavfall, eller atrofi, forekommer i to grunnformer: Avbrudd atrofi hvor musklene sløser bort på grunn av mangel på mosjon og neurogen atrofi, som er muskelforringelse på grunn av sykdom eller skade. Atrofi av musklene kan være ekstremt svekkende og kan rane sufferers av evnen til å gå og ta bort den grunnleggende styrken som er nødvendig for hverdagslige aktiviteter. I noen tilfeller, når årsaken til atrofi er identifisert, kan kirurgi og fysioterapi bidra til å motvirke effektene av muskelavfall.
Aldring og skade
Aldring kan føre til at enkeltpersoner blir sengeteppet eller deaktivert til det punktet hvor de er nesten helt stillesiddende. Når dette skjer, mister de muskeltonen, og med tiden går det videre til atrofi. Vesentlig skade kan også føre til muskelatrofi som i tilfeller der en person blir lammet til en viss grad og hans muskler sløser bort på grunn av manglende bruk. Aldring og skadeårsaker til muskelavfall klassifiseres som misbrukatrofi. Fysioterapi og riktig ernæring er vanligvis foreskrevet for å bekjempe denne typen atrofi.
Nervesykdommer
Flere sykdommer påvirker nerver som styrer musklene, og resultatet er atrofi. Sjef blant disse sykdommene er amyotrofisk lateral sklerose (ALS), som også er kjent som Lou Gehrigs sykdom, Guillain-Barre syndrom og polio. I alle tre av disse sykdommene er kommunikasjonen mellom nerver og muskler svekket. Muskler mister evnen til å fungere som svar på nervesignaler, og den resulterende mangelen på mobilitet fører til sløsing.
Stroke
Et slag oppstår når en arterie blir tilstoppet eller brister, noe som forårsaker at blodstrømmen i hjernen blir avbrutt. Resultatet er en periode hvor det er mangel på oksygen og hjerneceller dør. Et slag kan være mild til alvorlig og konsekvensene kan inkludere muskelavfall. Omfattende fysioterapi er ofte nødvendig for å reversere atrofi eller i det minste forbedre muskeltonen.
Motor Neuropati
Motorneuropati er en tilstand hvor motorens nervefibre er skadet. Denne ødeleggelsen til motorens nervefibre forårsaker svakhet, mangel på muskelkontroll og eventuell sløsing av muskler. En vanlig form for denne typen nevropati er referert til som multifokal motorisk neuropati, der det er en progressiv svekkelse og muskelavfall av armene. Vanlige behandlinger for motorisk neuropati er administrering av cyklofosfamid eller humant immunglobulin (HIG).
Muskeldystrofi
Muskeldystrofi er ikke en sykdom, men en kollektiv betegnelse for en gruppe muskelsviktende lidelser som har en genetisk (arvelig) komponent. I disse sykdommene forverres muskelceller og vev gradvis og dør. Disse sykdommene er uhelbredelige og forverres med en hvilken som helst periode med inaktivitet. Aggressiv fysioterapi er ofte den eneste behandlingen.
gikt
Krepsende former for leddgikt som reumatoid og slitasjegikt fører til muskelatrofi hos pasienter. Leddgikt forårsaker betennelse i leddene, gjør dem stive og forårsaker bevegelse å være vanskelig. Den tilhørende smerten ved leddgikt kan føre til at pasientene blir ekstremt stillesittende, noe som fører til muskelavfall. Leger ordinerer ofte smertestillende medisiner og antiinflammatoriske legemidler for å lette stivhet og ubehag. Pasienter oppfordres til å trene for å bidra til å opprettholde muskeltonen og reversere enhver atrofi som har oppstått i stillesituasjoner.
