Cheerleading nå betraktes som en konkurransedyktig sport og også en av de farligste fritidsaktivitetene, ifølge Nasjonalt senter for katastrofale idrettsskadeforskning. Cheerleading konkurranse rutiner som inkluderer ofte farlige stunts og kompliserte gymnastikk trekk er på vei oppover. Som stunts blir mer komplisert, øker risikoen og farene. Mens den amerikanske sammenslutningen av cheerleading trenere og administratorer har skissert sikkerhetsretningslinjer, oppstår det ulykker.
Katastrofale skader
Nasjonalt senter for katastrofale idrettsskadeforskning fant at 56 prosent av katastrofale skader til kvinnelige idrettsutøvere mellom 1982 og 2007 var relatert til cheerleading. Det var to dødsulykker, 13 skader som førte til lammelse og 29 svært alvorlige hode- eller spinalskader uten lammelse. I NCCSI-rapporten generert i 2009 sto cheerleading for mer enn 70 prosent av katastrofale skader på høyskolenivå og nesten 50 prosent på videregående skoler. De fleste alvorlige skader oppstår i nakken, hodet, skallen, ryggraden og ansiktet og skjer under pyramidstunter og kurvkastninger.
Vanlige skader
Som cheerleading stunts blir mer krevende på konkurranser og på sidelinjen av atletiske hendelser, er flere skader rapportert. Fra 1990 til 2002 besøker cheerleading-relaterte beredskapsrom mer enn doblet fra 10 900 til nesten 23 000. Mer enn 70 prosent av alle cheerleading skader var sprains og stammer og cheerleaders ble behandlet og utgitt uten alvorlige komplikasjoner, ifølge NCCSI.
Forebygging av skader
Mange cheerleading organisasjoner er enige om at de fleste skader oppstår på grunn av manglende trening. Terry Zeigler fra SportsMD sier at en stor årsak skader oppstår, er fordi trenere som ikke er sertifisert i gymnastikk, stunts og tumbling ofte overvåke cheerleading squads. For å forhindre ulykker kreves høyskolekampanjer av American Association of Cheerleading Coaches og Advisers (AACCA) som trent av utdannede, sertifiserte fagfolk, og jenter skal være betinget og klar for stunts de blir bedt om å utføre. Lagene bør bare utføre ved hjelp av retningslinjer publisert av nasjonalt anerkjente jubelorganisasjoner, for eksempel AACCA. Oppvarming og strekking er viktig før og etter treningsøkter.
Sikkerhetsretningslinjer
AACCA publiserer sikkerhetsretningslinjer for å forhindre skader. Noen retningslinjer inkluderer å sikre at spotting er obligatorisk for alle squads under stunts, at ingen cheerleader har lov til å engasjere seg i en stunt med den hensikt å bli fanget eller landing i en omvendt posisjon, og at alle stunts må godkjennes av en trent trener. Ved å følge disse retningslinjene reduseres behandlingssprayer og blåmerker og katastrofale skader.
