Planteforbindelser kalt fytokjemikalier tjener en beskyttende funksjon for planter, men kan også påvirke kroppene til mennesker som forbruker disse plantene. Noen av disse fytokjemikaliene ser ut til å gi beskyttelse mot sykdommer som kreft, kardiovaskulær sykdom og neurodegenerative sykdommer. Som forskere oppdager mer og mer verdifulle helsemessige fordeler av fytokjemikalier, kompletterer produsentene å sette dem i pilleform og tilby dem til salgs. Men fytokjemikalier fjernet fra plantefôrene der de oppsto, synes ikke å fungere så vel som å spise hele maten.
typer
Et bredt utvalg av matvarer bærer fytokjemiske komponenter, inkludert frukt, grønnsaker, nøtter, frø, hele korn, belgfrukter og soyaprodukter. Noen av disse har blitt mye undersøkt, mens andre ennå ikke er godt forstått. Noen kjente fytokjemikalier som for tiden studeres, er soyisoflavoner, resveratrol i rødvin, svovelholdige forbindelser i hvitløk og løk og flavonoider og karotenoider i frukt og grønnsaker.
Ernæring
Hele matvarer gir mer enn bare en enkelt fytokjemisk, mens kosttilskudd vanligvis inneholder bare en type. I tillegg har hele matvarer vitaminer og mineraler som et fytokjemisk supplement mangler. Fiber er en annen gunstig komponent som finnes i hele matvarer som ikke er til stede i kosttilskudd. Ved å spise hele mat kan kroppen din dra nytte av alle næringsstoffene som tilbys og øke helsen gjennom hele kroppen din, ikke bare i området som er målrettet mot den fytokjemiske.
Synergy
Den komplekse blandingen av forbindelser i planter fungerer ofte sammen på måter som ikke forstås fullt ut. Fordi kosttilskudd skille ut disse fordelaktige komponentene fra andre kjemikalier i maten, kan dette redusere eller endre måten en bestemt fytokjemisk funksjon i kroppen. For eksempel fungerer flavonoider og karotenoider bedre når de er i samme mat enn når de tas separat som kosttilskudd. En studie utført av Institutt for matvitenskap ved Cornell University i Ithaca, New York, som ble publisert i desember 2004 i "Journal of Nutrition", fant at det er tusenvis av fytokjemikalier i en hvilken som helst frukt eller grønnsak, og at disse forbindelsene virker sammen på måter som ikke er mulig å replikere ved hjelp av kosttilskudd.
Sikkerhet
Forbruker fytokjemikalier i hele matvaren kan være tryggere enn å ta kosttilskudd. Dosene som leveres av kosttilskudd er vanligvis mye høyere enn det som finnes i mat, noe som øker risikoen for toksisitet. Få studier har blitt gjort på megadoser av fytokjemikalier hos mennesker, så det er mulig at disse forbindelsene kan være skadelige når de tas i store mengder. Fytokjemikaliene i matvarer er perfekt balansert med andre næringsstoffer og forbindelser i planten og har en uovertruffen sikkerhetsrekord om å ha blitt spist av millioner av mennesker over hele verden med få, om noen dokumenterte bivirkninger.
