Eksistensiell angst refererer til en følelse av bekymring, frykt eller panikk som kan oppstå fra kontemplasjonen av livets største spørsmål, som "Hvem er jeg?" Eller "Hvorfor er jeg her?" Eksistensielle perspektiver i filosofi og psykologi hevder at denne ettertanke fører uunngåelig til realiseringen at alle har frihet og ansvar for å finne mening i livet. Selv om denne oppfatningen er iboende irriterende, ser mange eksistensielle tenkere denne form for angst som sunn og produktiv.
Historie
Begrepet eksistensiell angst stammer fra eksistensiell filosofi, særlig som artikulert av Soren Kierkegaard og Friedrich Nietzsche i 1800-tallet. Et fokus på prosessene som individer tilskriver mening til deres liv, definerer kjernen av eksistensialisme, selv om ulike teorier avviker sterkt på spesifikke spørsmål som etikk. På slutten av 1950-tallet ble eksistensialistisk tanke populær i psykologien gjennom psykologens rolle Rollo May og hans kolleger. Teoriene deres trakk tungt fra tidligere filosofers arbeid og markerte eksistensiell angst som en viktig del av mental helse.
Egenskaper
Eksistensiell angst oppstår når folk dypt overveier deres eksistens. Denne begrunnelsen fører til tanker og følelser av frihet og ansvar, som byrder individet til å finne en hensikt i livet - og å leve virkelig i henhold til dette formålet. Det kan også føre til en følelse av fremmedgjøring og isolasjon i verden og en økt bevissthet om dødelighet. Den tyske filosofen Martin Heidegger foreslo i 1962 at eksistensiell angst enten kan unngås ved å leve "på overflaten" av ting eller dypt omfavnet som en naturlig del av å være.
Betydning
Eksistensielle psykologer har innlemmet eksistensialisme i en modell av mental helse, med særlig vekt på funksjonen av eksistensiell angst. De ser denne angst som både en normal og positiv del av menneskelig erfaring og som en katalysator for vekst. Videre kan psykiske problemer som depresjon ofte forstås som manifestasjoner av dypere bekymringer knyttet til meningen med og hensikten med ens eksistens.
bevis
Sosialforskere har begynt å utforske påstandene fra eksistensielle filosofer og terapeuter angående eksistensiell angst. Terror management teori, utviklet av Jeff Greenberg, Sheldon Solomon og Tom Pyszczynski i 1986, står som den mest etterforskede eksistensielle teorien i psykologi. Denne teorien om motivasjon innebærer at mye av hva folk gjør, for eksempel valg av kompis og karriere, kan betraktes som forsøk på å undertrykke dødelighetsdanker fra bevisst bevissthet og for å avkrefte eksistensiell angst. Mer enn 300 eksperimenter har gitt støtte til denne teorien.
Behandling
Eksistensialister ser ikke eksistensiell angst som et problem som trenger behandling. Når eksistensiell angst undertrykker daglig funksjon eller begynner å manifestere seg som emosjonell eller fysisk smerte, kan imidlertid tradisjonelle behandlinger for angst som medisinering eller snakketerapi være nyttig. Videre kan psykiatriske fagfolk gjennomføre eksistensiell psykoterapi. Ved hjelp av Heidegger ideer om enten å unngå eller omfavne angst, har eksistensielle terapeuter som mål å hjelpe folk til å leve mer autentisk og omfavne de inneboende predikamentene for å være menneske.
Vurdert av: Mary D. Daley, M.D.
