Ifølge U.S. Environmental Protection Agency bruker amerikanerne 85 millioner tonn papir og papp hvert år, resirkulering over 50 prosent av kassert papir. Dette nummeret gir mye plass til forbedring. Ifølge Paper Recycles, et nettsted for Paper Industry Association Council, har papirindustrien satt et mål om 60 prosent utvinning innen 2012. Møtet med målet vil bidra til å bevare finite skogressurser og redusere utslipp av skadelige stoffer i miljøet.
Reduserer Solid Waste Stream
Miljøforsvarsfondet, eller EUF, hevder at ved å omdirigere papir for å resirkulere prosessanlegg i stedet for deponier, gjør det mulig for avfallsprosessorer å unngå å måtte bygge nye deponier der utslipp av skadelige metangasser og andre toksiner forekommer. Åtti prosent av papiret kastet bort til slutt havner i losseplasser, og resten blir forbrent.
Minimerer global oppvarming
Redusering av avfallsstrøm minimerer utslippene av metan og andre forurensninger som avgis ved dekomponering av materialer i deponier. Ifølge EDF er metan en kraftig drivhusgass som er ansvarlig for uttømming av ozonlaget som beskytter jorden mot solens stråler. Det globale oppvarmingspotensialet for metan er 25 ganger høyere enn for karbondioksid (CO2).
Minimerer kutting av friskt tømmer
Tall som citeres av EPA viser at hele trær og andre planter utgjør en tredjedel av råproduktene som brukes til å lage papir. Tilgangen på så mye resirkulert papir er årsaken til at råvarer ikke utgjør en større prosentandel av råproduktene i papirproduksjon. Å redusere behovet for friske trær ved å lage papir er dermed en viktig fordel ved papirkurv.
Reduserer avløpsstofftoksisitet
Avløpsvann fra papirproduksjonen fører til en nedgang i vannkvaliteten. EDF sammenlignet kvaliteten og mengden av avløpsvann produsert ved bruk av japanske papirproduksjonsprosesser og produksjonsprosesser for resirkulert papir. Resultatene deres viste at i gjennomsnitt produserer papirfremstilling fra nye eller jomfruprodukter avløpsvann med høyere forurensende nivåer. Dette betyr at gjenvinning begrenser mengden av forurenset avløpsvann som kommer inn i verdens ferskvannsressurser.
Reduserer avløpsproduksjon
Å produsere papir fra jomfruelige materialer krever vesentlig mer vann enn å lage papir fra resirkulert masse. Som sådan kan resirkuleringspapir bidra til å redusere fotavtrykk som papirfremstillingsprosesser har på ferskvannsøkosystemer. Mens resirkulering ikke alltid kan eliminere de negative miljøpåvirkningene knyttet til produksjon som bruker nytt snarere enn resirkulert materiale, reduserer resirkulering i hvilken grad miljøet påvirkes.
