Kroppsmasseindeks, en måling beregnet ved hjelp av høyde og vekt, brukes ofte til å avgjøre om noen er overvektige, undervektige eller i sunn vekt. Sunn BMI-intervall er bestemt ved å bruke data på bivirkninger av barn og ungdom i ulike aldre for å komme opp med et sunt utvalg for hver gitt alder og kjønn. Siden utviklingen av BMI-for-aldersdiagrammer, har de gjennomsnittlige BMIene økt betydelig.
Sunn BMI-rangering for ungdom
Mens det er satt cutoff poeng for voksne, endres ungdommens kropp så mye, og så ofte at avskjæringspunktene varierer ut fra alder og kjønn. Å bruke en rekkevidde er bedre enn å sammenligne en ungdom med gjennomsnittet; puberteten kan starte hvor som helst fra 8 til 14 år, og noen barn opplever raskere endringer i kroppene sine under puberteten enn andre.
For en gitt alder regnes en måling mellom 5. og 85. prosentil på BMI-for-aldersdiagrammet sunt. For en gutt som nettopp har blitt 13, er BMI alt mellom 15,5 og 21,9. Etter hvert som ungdommer blir eldre øker deres BMI, så det sunne området for en gutt som nettopp er blitt 18, vil være mellom 18,2 og 25,7.
Jenter har en tendens til å være mindre enn gutter, men de kan også utvikle seg raskere. Det sunne området for en jente som nettopp ble 13 er mellom 15,3 og 22,6, og for en jente som nettopp ble 18, er det 17,6 og 25,7.
Gjennomsnittlig BMI for ungdom
I henhold til BMI-for-aldersdiagrammer, ligger den 50. prosentilen, mellomrommet for BMI for en gitt alder, for 13 til 18 år gamle gutter i området fra 18,5 til 22,4. For jenter er intervallet mellom 18,7 og 21,3. Dette er ikke akkurat det samme som nåværende gjennomsnittlig BMI for ungdom, da dataene som brukes for disse kartene, er fra 1963 til 1994. For eksempel var gjennomsnittlig BMI for en 18 år gammel 22 på 1980-tallet, men økt til 24,5 innen år 2000, ifølge en studie publisert i Journal of Adolescent Health i 2012.
Gjennomsnittlig BMI-endring over tid
Antall barn som er overvektige har økt de siste 40 årene, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, men det har nylig begynt å avta. Dette betyr at gjennomsnittlig BMI for ungdom også har økt. Ifølge en artikkel publisert i CDCs publikasjon Advance Data From Vital and Health Statistics i 2004, økte gjennomsnittlig BMI for ungdom mellom 12 og 17 år med mer enn 4 enheter mellom 1963 og 2002. Dette skyldes at gjennomsnittlig høyde bare økte med 0,3 tommer for jenter og 0,7 tommer for gutter, mens gjennomsnittsvekten økte med over 12 pund for jenter og over 15 pund for gutter.
Mye av denne endringen ser ut til å ha skjedd fra 1990-tallet, ifølge Journal of Adolescent Health-studien. Men i begynnelsen i 2003 begynte forekomsten av fedme, og dermed gjennomsnittlig BMI, å gå noe ned, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Forskjeller mellom grupper
Noen grupper av ungdommer kan være mer sannsynlig å ha et høyere eller lavere gjennomsnittlig BMI enn andre. Ifølge CDC, fra og med 2012 var ca 20,5 prosent av 12 til 19-åringer overvektige. Asiatiske ungdommer var mindre sannsynlig å være overvektige enn ikke-spanske hvite, som var mindre tilbøyelige til å være overvektige enn enten ikke-spanske svart eller spansk ungdom. Ungdommer med foreldre som fullførte college var mindre tilbøyelige til å være overvektige enn de som hadde foreldre som ikke hadde fullført videregående skole, og ungdom som kommer fra høyere inntektsfamilier, er mindre sannsynlig å være overvektige enn de som har familier med lavere inntekt.
