Hepatitt refererer til leverbetennelse, ofte forårsaket av et virus. De vanligste typene viral hepatitt er hepatitt A, B og C. Disse sykdommene er forskjellige med hensyn til hvordan de overføres, og om de forårsaker kortsiktig eller langvarig sykdom, eller begge deler. Mange mennesker opplever ikke symptomer med hepatitt A, B eller C, men de som vanligvis utvikler flulike og fordøyelsessymptomer. Til tross for overlapp i symptomene blant disse sykdommene, er det også bemerkelsesverdige forskjeller, blant annet hvor raskt symptomer vanligvis vises, hvilke symptomer er mest vanlige og som mest sannsynlig vil utvikle dem.
Hepatitt A-virus
Hepatitt A-viruset, eller HAV, sprer seg ved å innta mat eller drikke som er forurenset med en infisert persons avføring, selv i mikroskopiske mengder. Hepatitt A er en kortsiktig eller akutt sykdom. Mange mennesker med HAV opplever aldri symptomer, men sannsynligheten øker med alderen. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging rapporterer at om lag 70 prosent av barna yngre enn 6 år er asymptomatiske med HAV, mens de fleste eldre barn og voksne utvikler symptomer. Vanlige symptomer på viral hepatitt, inkludert hepatitt A, inkluderer: - Feber, tretthet og kroppssmerter. - Dårlig appetitt, magesmerter, kvalme og oppkast. - Lysfarget avføring og mørk urin. - Guling av huden eller hvitt i øynene, kjent som gulsott.
Symptomer utvikler seg plutselig 2 til 7 uker etter HAV-eksponering, og feber er spesielt vanlig med denne formen for viral hepatitt. Gulsot er det siste symptomet for å utvikle og reflekterer levercellebeskadigelse med tilhørende akkumulering av en gul substans som kalles bilirubin i blodet. 70% av voksne med HAV utvikler gulsott, som vanligvis starter om en uke etter andre symptomer. Når gulsott ser ut, reduserer andre symptomer - selv om tretthet kan vedvare.
Hepatitt B
Hepatitt B-viruset, eller HBV, spres gjennom blod, sæd eller andre kroppsvæsker. Vanlige infeksjonsveier inkluderer ubeskyttet sex og deling av injeksjonsmedisinutstyr. Tretti til 50 prosent av HBV-infiserte voksne og barn eldre enn 5 år utvikler symptomer, CDC-rapporter. Bare 5 til 15 prosent av barn i alderen 1 til 5 utvikler symptomer, og HBV infeksjon i barndom er sjelden symptomatisk.
Flulike symptomer og fordøyelsessystemet oppstår vanligvis 6 uker til 6 måneder etter HBV-eksponering og siste 3 til 10 dager. Disse symptomene blir fulgt av gulsott, som vanligvis varer 1 til 3 uker, og kan ledsages av lette avføring og ømhet i leveren. Selv om de fleste voksne og eldre barn som utvikler hepatitt B, fjerner infeksjonen og gjenoppretter seg helt, fortsetter infeksjonen på lang sikt. Dette kalles kronisk hepatitt B, som ofte går sakte uten symptomer, men kan forårsake alvorlig leverskade over tid. Sannsynligheten for å utvikle kronisk HBV reduseres med alderen. Mens mer enn 90 prosent av uvaksinerte spedbarn som eksponeres for HBV blir kronisk infisert, bare 6 til 10 prosent av voksne og barn over 5 år utvikler kronisk infeksjon, ifølge CDC.
Hepatitt C
Hepatitt C er et blodbåret virus, som HBV. Infeksjon oppstår oftest ved å dele injeksjonsmedisinutstyr. Det kan også overføres fra en smittet mor til barnet under graviditet eller fødsel. Bare 20 til 30 prosent av personer utvikler symptomer i løpet av de første 6 måneder etter infeksjon, graden av sykdommen kjent som akutt hepatitt C. I de som har symptomer, de utvikler seg vanligvis 1 til 3 måneder etter eksponering for hepatitt C-viruset, eller HCV.
Omtrent 1 av 4 personer med akutt hepatitt C utvikler gulsott, og 10 til 20 prosent utvikle fordøyelsessystemet symptomer som kvalme, oppkast eller magesmerter, ifølge University of Hepatitt Web Study Washingtons. Symptomene varer vanligvis 2 til 12 uker. De fleste mennesker infisert med HCV - 75 For til 85 prosent, i henhold til CDC - utvikle en vedvarende infeksjon, kjent som kronisk hepatitt C. mennesker med kronisk HCV-infeksjon vanligvis forblir symptomfri i mange år, og bare får symptomer etter at alvorlig lever skade har skjedd.
Kompliserende faktorer
Avansert alder og visse tidligere eksisterende medisinske tilstander kan gjøre symptomer på viral hepatitt verre. For eksempel, mens de fleste med HAV gjenopprette uten varig leverskade, eldre voksne og de som allerede har kronisk hepatitt B eller C har økt risiko for rask leversvikt, en tilstand som kalles fulminant hepatitt. Tilsvarende er personer med kronisk hepatitt C som har kontrakt med HBV, større risiko for fulminant hepatitt.
Coinfeksjon med HIV og HBV eller HCV er relativt vanlig. Viral hepatitt utvikler seg raskere hos mennesker med hiv, og personer med coinfeksjon opplever flere leverrelaterte helseproblemer. I tillegg har høyt alkoholforbruk og andre forhåndsdefinert leversykdommer - for eksempel alkoholisk leversykdom og fettleversykdom - har en tendens til å forverre symptomer på akutt og kronisk viral hepatitt.
Medisinsk rådgiver: Tina St. John, M.D.
