Alle menn har erfaring med virus. Influensa og forkjølelse er altfor kjent. Genital herpes er også vanlig, men i motsetning til forkjølelse og influensa, reiser det meste incognito. Denne kroniske virusinfeksjonen, som er preget av tilbakevendende kjønnsskader, sprer seg ved seksuell kontakt. I 2010 testet sentrene for sykdomskontroll og forebygging mer enn 7000 amerikanere i alderen 14 til 49 år, og fant at 1 av hver 6 var smittet med HSV-2-viruset. Imidlertid hadde bare 20 prosent av de smittede blitt diagnostisert av en lege. De andre 80 prosentene var uvitende om deres herpes.
Første infeksjon
Herpesviruset HSV-2 forårsaker de fleste genital herpes-infeksjoner. HSV-1, som forårsaker kalde sår av lepper og munn, er ansvarlig for resten. Menn kan kjøpe kjønnsherpes fra kontakt med sunn utseende, slimhinne eller sekresjoner eller aktive herpes lesjoner. Kondomer er bare delvis beskyttende da de kanskje ikke dekker det infiserte området. Symptomer oppstår typisk 2 til 12 dager etter kontakt, men er ofte ikke tydelige. Flu-lignende symptomer, som feber, hodepine, kroppssmerter og hovne kjertler, er ikke uvanlig med første infeksjon. Menn med milde symptomer, eller som tilskriver dem til en annen virussykdom, kan ikke mistenke at de har kontraheret herpes.
Herpes Lesjoner
Klassisk sett merker menn en lesjon eller en klynge av små sår på deres penis, skrot, lår, munn, rumpe eller analare. Starter som støt som blir blærer fylt med væske, brister lesjonene til slutt smertefulle sår som blir crusty og scab over. Etter en uke eller så, heler de. Lesjoner inne i urinrøret kan forårsake brann med vannlating. Noen ganger har det første utbruddet mer enn en avlinger av lesjoner. Tingling, kløe og vondt, sammen med rød og sprukket hud, kan følge hudskader. Hele syklusen kan ta 2 til 4 uker. Noen menn kan ikke utvikle hudlesjoner.
Reaktivering og gjentakelser
Vanligvis har en mann med en herpesinfeksjon gjentatte utbrudd av hudlesjoner. Disse utbruddene kan følge eksponering for UV-lys, stress eller tretthet. Tingling, vondt eller ubehag i det berørte området går ofte foran lesjonene med 12 til 24 timer, og advarsler at viruset reagerer. Gjentatt utbrudd er vanligvis mindre alvorlig enn den som følger med den første infeksjonen. HSV-2-gjentakelse kan forekomme 3 eller 4 ganger i året, vanligvis redusert i frekvens etter det første året. Mannlig infertilitet og økt risiko for å anskaffe hiv-viruset har vært forbundet med genital herpes-infeksjoner.
Diagnose og behandling
Rådgivning med helsepersonell bør søkes når genital herpes er mistenkt. Flere seksuelt overførbare sykdommer, inkludert syfilis, kan forårsake kjønnsskader. Noen ganger kan bare en laboratorietest skille mellom disse infeksjonene. Genital herpes diagnostiseres typisk ved en fysisk undersøkelse, en blodprøve og en kultur av synlige lesjoner. Reseptbelagte antivirale medisiner er tilgjengelige. Antivirale midler kan redusere alvorlighetsgraden av symptomer, forkorte varigheten av et utbrudd, redusere sannsynligheten for å spre det til partnere og undertrykke tilbakefall. Konsultasjon gir også mulighet til å diskutere strategier for å minimere virkningen av dette viruset på en manns liv.
