Østrogen er et steroidhormon produsert av eggstokkene hos kvinner og i små mengder i testene hos menn, så vel som i fettceller for begge kjønn. Østrogen fungerer ved å signalere til vev som inneholder celler som produserer østrogenreseptoren, et protein som binder seg til sirkulerende østrogen og aktiverer et signal i cellen. Menn har vanligvis svært lave nivåer av østrogen tilstede i blodet, som kan stige som følge av hormon ubalanse eller underliggende tilstand, som fedme. Høye nivåer av østrogen hos menn fører til en rekke effekter som skader mannlig reproduktiv helse.
gynecomastia
En effekt av østrogen på hannkroppen er en tilstand som kalles gynekomasti, den unormale veksten av brystvev. Hos menn har brystvevet noe kjertelvev som aldri utvikler seg til fulle bryst. Den lille mengden glandulært vev i det mannlige brystet reagerer på sirkulerende østrogen for å proliferere og vokse. Brystceller hos menn med høye østrogennivåer signaliseres kontinuerlig for å dele seg, slik at mannen vil vokse bryster.
Hanner med gynekomasti utvikler fast bryst rik på kjertelvev, noe som er forskjellig fra brystfettforekomster som forekommer hos overvektige menn. Universitetet i Maryland Medical Center indikerer at en viss grad av gynekomasti i puberteten er normal, og går normalt alene. Langvarig gynekomasti kan behandles med hormonbehandling for å behandle en underliggende hormonell ubalanse.
Prostatakreft
En annen effekt av østrogen på menn er en økt risiko for å utvikle prostatakreft. Prostata, en liten kjertel funnet fremre for endetarmen, er en del av det mannlige reproduktive systemet. Den prostata frigjør prostata væske som utgjør en del av ejakulere, og celler i prostata svarer til sirkulerende hormoner. Langvarig eksponering for østrogen eller østrogenlignende kjemikalier kan føre til økt risiko for prostatakreft.
En studie publisert i Journal of Occupational and Environmental Medicine i 2003 studerte nivåene av miljøostrogener på menn med eller uten prostatakreft. Studien viste at menn med prostatakreft hadde betydelig høyere nivåer av disse kjemikaliene i blodet. Videre indikerer en studie publisert i Journal of Molecular Endocrinology i 2007 at naturlig østrogen fremmer prostatacelleproliferasjon og øker betennelse-to prosesser som fremmer kreftutvikling.
infertilitet
En annen effekt av østrogen på menn er sterilitet. Ufruktbarhet hos menn kan skyldes lav sædproduksjon, lavt sædtal i sæd, nonmotile sæd eller sæd som ikke kan overleve i skjeden for å befrukte et egg. Stony Brook University indikerer at eksponering for østrogen hos menn fører til en nedgang i et annet hormon, FSH, som viser seg viktig i spermmåling. Universitetet rapporterer også at føtal eksponering for østrogen fører til en reduksjon i antall sertoli-celler, som normalt fungerer for å støtte spermaproduksjon.
