Både kvinner og menn kan lide av forhøyede kolesterolnivåer som påvirker kardiovaskulær sykdom, slag og hjerteinfarkt. Imidlertid har kvinner en beskyttende mekanisme i kroppen fra hormonet østrogen som forblir i kraft gjennom deres fødselsår. Men når perimenopause og overgangsalder er ankommet, avtar den beskyttende effekten av østrogen.
Hva er østrogen?
Østrogen er et stort kvinnelig kjønnshormon som produseres i eggstokkene. Mens kvinner stoler på produksjon av østrogen for å balansere sine reproduktive organer, blir østrogen også produsert i mindre mengder hos menn, ifølge MayoClinic.com. Det er østrogenreseptorer i hjernenes, bein, blodkar, lever og reproduktive kanaler hos både menn og kvinner. Imidlertid produserer kvinner mye mer østrogen i kroppen enn menn og den store rollen som østrogen spiller, er i støtte av svangerskapet.
Høye kolesterolnivåer
Kolesterol er et voksaktig stoff som produseres av leveren, og inntas også med visse matvarer, ifølge KidsHealth. Kolesterol er nødvendig av kroppen for å lage vitamin D etter at huden er utsatt for UV-lys fra solen og å produsere noen hormoner, bygge cellevegger og hjelpe deg med å fordøye fett. Leveren din produserer nok kolesterol for å møte kroppens behov hver dag. Kolesterol finnes også i matvarer som kommer fra dyrekilder, for eksempel kjøtt, egg og fett meieriprodukter. Høye nivåer av kolesterol i blodet kan øke risikoen for koronararteriesykdom, kardiovaskulær sykdom, hjerneslag og hjerteinfarkt. Noen av faktorene som fører til høyt kolesterol er fedme, kjønn, arvelighet, diett og alder.
Forholdet mellom østrogen og kolesterol
Leger på Mayo Clinic sier at fallende østrogennivåer i overgangsalderen og peri-overgangsalderen kan føre til økning i LDL-kolesterol, ofte kalt "dårlig" kolesterol. Denne økningen i dårlig kolesterol og samtidig reduksjon i HDL-kolesterol, eller det "gode" kolesterolet, øker risikoen for hjertesykdom. Østrogen ser ut til å ha en beskyttende effekt på kroppens vaskulatur mot sykdommer. Østrogen stimulerer frigivelsen av nitrogenoksyd og reduserer sammentrekningen av glatte muskelceller. Dette forholdet ser ut til å redusere risikoen for høyt blodtrykk og høyt kolesterolnivå, mens østrogenivåene forblir høye under en kvinnes fødselsår.
Etter at beskyttelsen av østrogen forsvinner
Når en kvinne når perimenopause eller overgangsalder, forteller American Heart Association at noen kvinner dra nytte av postmenopausalt hormonbehandling for å behandle osteoporose og andre medisinske tilstander. Imidlertid anbefaler de ikke å bruke utelukkende for å forebygge hjerte-og karsykdommer. Supplering med østrogen etter overgangsalderen ser ikke ut til å gi redusert risiko for hjerte-og karsykdommer og slag. Hos kvinner med personlig historie eller familiehistorie av endokrine relaterte kreftformer, som for eksempel brystkreft, øker tilskudd risikoen for å utvikle kreft. I stedet anbefaler den amerikanske hjerteforeningen kolesterolsenkende legemiddelbehandling for kvinner med økt risiko for hjertesykdom, i kombinasjon med livsstilsendringer og kostendringer, samt vektstyring, fysisk aktivitet og røykeslutt.
