Alfa-fetoprotein, eller AFP, er et protein som vanligvis finnes i overflod i det utviklende fosteret. Bare svært lave nivåer av proteinet er tilstede hos friske barn og voksne, unntatt gravide kvinner. Forhøyede blodnivåer av AFP kan være assosiert med leversykdom, visse typer kreft og unormal graviditet.
Normal alfa-fetoprotein
Alpha-fetoprotein er et hovedprotein produsert av føtale blommesekken, en del av det tidlige embryoet som til slutt forsvinner, og føtale leveren. Noen av dette proteinet lekker inn i fostervæske og over morkaken, noe som resulterer i typisk forhøyede AFP-nivåer hos gravide kvinner. Nyfødte har svært høye AFP-nivåer, noe som faller raskt over de første månedene av livet til de svært lave nivåer som ses hos barn og voksne, ifølge Lab Tests Online. Normale voksne nivåer er mindre enn 6 ng / mL, men kan variere mellom ulike laboratorier som utfører testen. Leverceller er hovedkilden til AFP som finnes hos friske, ikke-gravide mennesker.
Godartede høyder av AFP
Mild til moderate forhøyninger av AFP-blodnivåer ses med cirrhose, viral hepatitt, andre årsaker til kronisk leverskade og normal graviditet. Reparasjon og regenerering av leverceller med leversykdom resulterer i frigjøring av ytterligere AFP i blodet, og AFP fra fosteret fører til høyere nivåer sett hos gravide kvinner. Økningen i AFP under disse forholdene er vanligvis mindre enn 500 ng / mL og kan variere med sykdommens aktivitet eller graviditetsstadiet, i henhold til Notisboken for familiepraksis. Et lite antall friske mennesker har også høyere enn forventet AFP nivåer på arvelig basis og bør ikke forveksles med bevis på sykdom.
AFP i graviditet
En kvinnes AFP-nivå stiger på en forutsigbar måte gjennom graviditeten da fosteret vokser, men kan endres av problemer med graviditeten. Ved å sammenligne kvinnens målte AFP-nivå til gjennomsnittsnivået for alle kvinner i samme svangerskapstid, kan resultatet bli brukt som en screeningstest for mulige problemer i utviklingsfosteret, ifølge Mayo Medical Laboratories. Unormalt høye AFP-nivåer indikerer muligheten for en neuralrørsdefekt eller unormal utvikling av babyens utviklende hjerne og ryggmargen, samt andre utviklingsmessige abnormiteter, medfødt nyresykdom eller økt risiko for fosterskader. Testen er ikke diagnostisk, men indikerer videre evaluering bør utføres. Høyere AFP-nivåer ses også normalt i flere graviditeter, som for eksempel med tvillinger eller tripletter, og nøyaktig dating av svangerskapstid er avgjørende for sammenligningsformål ved screening.
AFP som Tumor Marker
Visse svulster kan produsere forhøyede AFP-blodnivåer, spesielt hepatocellulært karcinom, eller primær leverkreft, og noen typer testikulær og eggstokkreft. AFP er forhøyet i ca 80 prosent av hepatocellulære kreftfremkallende tilfeller, ofte til nivåer godt over 1000 ng / ml. De høye AFP-nivåene assosiert med en svulst bør gå tilbake til normal etter vellykket behandling, med stigende nivåer etter behandling som indikerer ny svulstvekst eller tilbakefall.
Personer med cirrhose og kronisk hepatitt har økt risiko for å utvikle leverkreft, og hvis deres allerede moderat forhøyede AFP nivåer øker plutselig, kan endringen indikere fremveksten av kreft. Unormale resultater bør alltid diskuteres med en helsepersonell.
