Koliforme bakterier er medlemmer av enterobacteria familien, en gruppe patogener som ofte forårsaker gastrointestinale plager. Koliforme infeksjoner skyldes vanligvis inntak av forurenset mat eller vann. Store coliforme bakterier inkluderer shigella, som forårsaker dysenteri; visse tog av Escherichia coli (referert til som E. coli), som kan forårsake urinveisinfeksjoner og diaré; og salmonella, som forårsaker diaré og oppkast.
Diaré
Det vanligste resultatet av en coliform bakteriell infeksjon er diaré. Bakteriene Shigella kan forårsake dysenteri, preget av rikelig blodig diaré. De nært besluttede E. coli-bakteriene er generelt nøytrale, eller til og med fordelaktige, men noen få stammer er patogene og kan forårsake diaré. Selv om de fleste tilfeller av E. coli-infeksjon resulterer i milde, matforgiftende-lignende symptomer, kan E. coli gi opphav til hemolytisk uremisk syndrom, en sykdom som ligner på dysenteri, og potensielt livstruende. Både shigella og patogen E. coli kan kontraheres fra drikkeforurenset vann, eller fra å spise mat som enten inneholder en stor mengde forurenset vann, eller har blitt vasket i forurenset vann. De fleste tilfeller av diarré shigella og E. coli løser seg selv etter en kort periode, så antibiotika reservert for alvorlige tilfeller.
gastroenteritt
Oppkast, magesmerter, feber og diaré er alle symptomer på gastroenteritt - ofte referert til som "matforgiftning" - og kan forårsakes av å spise eller drikke koliforme bakterier, spesielt salmonellastammer. Kjøtt- eller fjærkreprodukter er vanlige årsaker til salmonellaprodusert matforgiftning i USA, men salmonella kan også bli kontrakt fra forurenset vann - et stort problem i andre deler av verden. Siden gastroenteritt vanligvis varer bare 2-3 dager, er antibiotika lite brukt, men kan foreskrives dersom komplikasjoner oppstår, eller hvis pasienten allerede er syk eller hans immunsystem er ellers kompromittert.
Tyfoidfeber
Selv om sjeldne i utviklede land, er tyfusfeber forårsaket av bakteriene salmonella typhi fortsatt et alvorlig problem i utviklingslanden. Tyfusfeber er en systemisk sykdom som er preget av influensalignende symptomer: hodepine, ømhet i magen, tørr hosting, appetittløp og feber. Tyfodlidere utviser ofte utslett av hevede røde flekker, vanligvis på forsiden av brystet, som fades etter tre til fire dager. Hvis ikke behandlet er tyfusfeber dødelig i ca 20% av tilfellene. Som de andre sykdommene forårsaket av coliforme bakterier, er tyfusfeber kontrahert fra å spise eller drikke forurenset mat eller vann. En vaksine mot sykdommen gir et høyt beskyttelsesnivå, og varer i ca tre år. Det oppfordres for alle som reiser til utviklingsland med høye tyfusfeber, spesielt hvis de planlegger å reise i områder med dårlig hygiene.
Urinveisinfeksjon
Urinveisinfeksjoner (UTI) kan skyldes patogene stammer av E. coli og av klebselia, en lignende coliformbakterie. Som med diarrésykdommene, kan UTIs være forårsaket av å drikke forurenset vann, men er ofte forårsaket av direkte kontakt med bakteriene. UTI påvirker hovedsakelig kvinner, og er spesielt vanlig hos gravide, på grunn av hormonelle forandringer og fysisk trykk på urinveiene. UTI er generelt behandlet med antibiotika, selv om antall antibiotikaresistente stammer av E. coli vokser.
