Angst er en allestedsnærværende opplevelse. Når det er alvorlig, kan det indikere et psykiatrisk problem. Ulike medisinske forhold kan forårsake angst. Før man konkluderer med at angst stammer fra psykiske problemer, bør en lege vurdere pasienten for å utelukke tilstedeværelsen av disse tilstandene. Angst er sjelden det eneste symptomet på en alvorlig medisinsk tilstand, men det kan være en av sine kardinale manifestasjoner.
Hjertesykdom
Angst kan være et av symptomene på et hjerteinfarkt. Panikkanfall og hjerteinfarkt kan begge presentere med lignende symptomer: angst, brystsmerter, kortpustethet, rask hjertefrekvens og svette. Evaluering i beredskapsrommet er nødvendig for å skille mellom de to. Forstyrrelser i hjertefrekvensrytmen kan forårsake bouts av rask hjertefrekvens ledsaget av angst. Som forklart i Harrisons prinsipper for internmedisin, er PSVT eller paroksysmal supraventrikulær takykardi en slik rytmeforstyrrelse. Evaluering inkluderer en Holter-skjerm, som er et 24-timers elektrokardiogram festet til pasienten mens han går om hans vanlige aktiviteter. Hensikten er å få en utbrudd av unormal rytme som kan bli savnet på et rutinemessig EKG.
Lungesykdom
Sykdommer i lungene og luftveiene, der pasienten ikke kan få nok oksygen, kan presentere med alvorlig angst. Astma og kronisk obstruktiv lungesykdom både forårsaker alvorlig angst når pasienten kjemper for å få nok oksygen gjennom luftveier som ikke reagerer. Lungemboli er en livstruende tilstand der blodpropp beveger seg til lungene og begrenser deres evne til å utveksle luft. To fremtredende symptomer er en rask hjertefrekvens og angst.
hypertyreose
Et overskudd av skjoldbruskhormon forårsaker økt metabolisk hastighet, og kan føre til slike symptomer som en rask hjertefrekvens, vekttap og angst. Første diagnose, i tillegg til en medisinsk historie og fysisk eksamen, er en blodprøve som kontrollerer nivået av skjoldbruskhormon. En årsak til hypertyreose er Graves sykdom. Bortsett fra symptomer på overskytende skjoldbruskhormon, har pasientene bølgende øyne, kjent som proptose, og øyelokkene trekkes tilbake, noe som gjør dem til å virke som om de alltid stirrer.
feokromocytom
Feokromocytom er en svulst som produserer adrenalin uavhengig av kroppens behov for det. I tillegg til angst, som vanligvis presenterer som panikkanfall, kan det forårsake hjertebank, hodepine, svette og høyt blodtrykk. Angst angrepet er ofte ledsaget av blek hud. Disse svulstene er vanskelige å diagnostisere og krever måling av blodnivåer av adrenalin og tilhørende hormoner, samt bildebehandling, som datastyrt tomografi og magnetisk resonansbilder.
karsinoid
Karcinoide svulster oppstår fra spesielle hormonsekreterende celler i mage-tarmkanalen. De utskiller et bredt spekter av hormoner, inkludert serotonin. Overdreven serotonin i blodet kan forårsake karcinoid syndrom, som inkluderer symptomer på angst, rask hjertefrekvens, rødme og diaré. Diagnosen er avhengig av måling av serotonin og dets metabolitter i blodet.
