Kjemoterapi er en kreftbehandling som brukes til å ødelegge kreftceller. Det amerikanske kreftforeningen sier at mer enn 100 forskjellige legemidler kan brukes som en del av en kjemoterapi regime. Legemidlene leveres intravenøst eller tas oralt. Legemidlene som brukes til å drepe kreftceller er så kraftige at de noen ganger også ødelegger friske celler. Leverskader er en vanlig bivirkning av kjemo, da kjemisk medisiner brytes ned i leveren. Chemos effekter på leveren inkluderer forhøyede nivåer av leverenzymer, høyere enn normale lesninger av bilirubin og skade på selve orgelet.
Forhøyede leverenzymer
Kjemoterapi kan føre til at leverenzymer i blodet stiger. Denne endringen i enzymproduksjon peker vanligvis på leverskade, men kan noen ganger måle seg selv om leveren fungerer som den skal. Leverenzymer er en type protein som produseres av orgelet. Enzymer hjelper med å opprettholde viktige funksjoner som for eksempel behandling av toksiner og regulering av blodsukkernivå. Personer som er i behandling for kreft og har høye leverenzymer kan føle seg veldig trette eller bløder lett.
Forhøyede bilirubinnivåer
Personer som har fått kjemo kan utvikle gulsot som et resultat av høye bilirubinnivåer. Bilirubin er et biprodukt fra røde blodlegemer. Leveren bruker bilirubin til å gjøre galle, og deretter blir bilirubinen eliminert fra kroppen gjennom den normale utskillelsesprosessen. Når leveren blir smittet eller på annen måte ikke fungerer som den skal, oppstår bilirubin og elimineres ikke så effektivt fra kroppen. Økningen i bilirubinnivået får en persons hud og hvite i øynene til å virke gulaktig i farge. Avhengig av omfanget av gulsott og hvordan kreftpasientens kropp reagerer på kjemoterapi, kan leger velge å justere kreftmidler for å stoppe økningen i bilirubin.
levertoksisitet
I tillegg til å påvirke nivåene av stoffer i blodet som hjelper leveren til å gjøre sin jobb, kan kjemoen skade selve leveren og begrense evnen til å fungere ordentlig. Leverskader som stammer fra en underliggende medisinsk tilstand kalles hepatotoksisitet. Personer med denne tilstanden kan utvikle gulsott, oppleve vannretensjon og ha blødningsproblemer. Magesmerter og tretthet kan også være symptomer på kjemisk indusert leverskade. Den kompromitterte tilstanden i leveren kan være reversibel når kjemo-runden er fullført, eller skadet kan være permanent.
