Hele blodet består av 3 typer blodceller, suspendert i væske som kalles plasma. Blod sirkulerer gjennom arterier og vener med hver av blodcelletyperne - røde blodlegemer, hvite blodlegemer og blodplater - utfører forskjellige funksjoner i hele kroppen.
Røde blodceller
Røde blodlegemer, også kalt erytrocytter, utgjør ca. 40-50 prosent av det totale blodvolumet. Nivåene varierer for menn og kvinner, hvor menn har 5 til 6 millioner erythrocytter per kubikk millimeter helblod og kvinner har 4 til 5 millioner per kubikk millimeter. Røde blodlegemer lever i ca 120 dager før de blir erstattet av nye celler produsert i benmargen. Den røde fargen kommer fra et pigmentert molekyl, kalt hemoglobin, inne i røde blodlegemer. Røde blodlegemer bærer oksygen i hele kroppen og leverer karbondioksid fra vev til lungene som skal utåndes.
Hvite blodceller
Hvite blodceller, også kalt leukocytter, er mye færre i antall enn røde blodlegemer. Det finnes 5 forskjellige typer hvite blodlegemer som samarbeider for å beskytte kroppen ved å angripe utenlandske inntrengere, inkludert bakterier, virus og svulster. Den vanligste typen hvite blodlegemer kalles nøytrofiler. Alle typer hvite blodlegemer produseres i benmargen.
Blodplater plater~~POS=HEADCOMP
Blodplater, også kalt trombocytter, er cellefragmenter i stedet for hele celler. De klumper sammen og danner blodpropper etter en skade. Clots fungerer som plugger for å stoppe blødning og tjene som en base for ny vevsvekst og helbredelse i det skadede området. Enkelte blodfortynnende medisiner reduserer risikoen for unormale blodpropper ved å forstyrre blodplatefunksjonen.
