Ifølge Johns Hopkins University rapporterer mer enn 40 prosent av amerikanerne ved hjelp av alternative medisinterapier for smertekontroll når foreskrevet medisiner viser seg å være ineffektive. Alternativ medisin gir en integrert tilnærming til helbredelse og kan omfatte intervensjoner som urtebehandlinger, refleksologi, kiropraktikk, kosttilskudd, massasje og akupunktur. Med flere medisinske fagfolk som begynner å foreslå bruk av alternative terapier i kombinasjon med konvensjonelle medisinske behandlinger, er det mange flere studier på vei for å undersøke både bruken og sikkerheten til disse ikke-standardiserte behandlingene.
Smerte
Mange vender seg til alternative medisinterapier for smertelindring når tradisjonelle behandlinger ikke fungerer. Alternativ medisin tilbyr også behandlingsmuligheter til personer som ikke har tilgang til smerteklinikker under deres helseforsikringsplaner. En studie utført av forskere ved University of Michigan Health System fant at eldre personer, som er mer sannsynlig å lide kroniske smerteforhold, bruker hyppigere alternative behandlinger. Resultatene av studien er publisert i januar 2010 utgaven av journal Pain Medicine. Studien tar en titt på den økende bruken av alternative behandlingsmodaliteter som en måte å håndtere kronisk smerte på.
Kreft
Alternative medisinterapier som brukes sammen med konvensjonelle medisinske behandlinger, kan lindre noen av symptomene på kreft, samt redusere de negative bivirkningene ved konvensjonelle medisinske behandlinger. Kjemoterapi, selv om den er effektiv for å øke overlevelsesgraden til mange kreftpatienter, kan gi ubehagelige bivirkninger. Noen kreftpasienter er i stand til å tolerere kjemoterapi-behandlinger bedre når de bruker en alternativ behandling som akupunktur for å kontrollere bivirkninger som tretthet, hodepine, kvalme, oppkast, nattesvette og vondt.
Koste
Alternativ medisinterapi kan være billigere enn konvensjonelle medisinske behandlinger. Selv om noen alternative terapier ikke er billige, koster mange urte rettsmidler og andre naturlige behandlinger fortsatt mindre enn reseptbelagte medisiner og behandlinger. Akupunktur og kiropraktiske økter kan koste betydelig mindre enn konvensjonelle smertestillende behandlinger.
Bivirkninger
I de fleste tilfeller har effektive alternative terapier færre eller ingen bivirkninger i motsetning til de hyppige og noen ganger alvorlige effektene av mange reseptbelagte medisiner og andre konvensjonelle medisinske behandlinger. Men avhengig av hvilke medisinske forhold en person kan ha, kan selv naturlige rettsmidler og andre alternative terapier forårsake uønskede bivirkninger. Ikke alle naturlige rettsmidler har blitt vitenskapelig testet, og FDA regulerer heller ikke dem. Behandlingsmåte som terapeutisk massasje og akupunktur anses generelt for å være trygge, men snakk alltid med legen din før du bruker noen alternative medisinterapier.
Mental Helse
Alternativ medisin kan være gunstig for en persons generelle trivsel, da tilnærmingen fokuserer på å helbrede sinnet, kroppen og ånden. Behandlingsmetoder som massasje terapi, biofeedback, meditasjon og visuelle bilder hjelper en person til å slappe av og redusere stress. Kunst- og musikkterapi brukes til å lindre symptomer på depresjon og skizofreni ved å stimulere den naturlige utløsningen av endorfiner og opiater i kroppen, i tillegg til å hjelpe enkeltpersoner til å gi slipp på dypt undertrykte følelser. Substansmisbruk og psykisk helseforvaltningsadministrasjon påpeker at andre alternative tilnærminger til mental helse, som kosthold og ernæring, dyreassistert terapi og selvhjelpsgrupper kan være verdifulle ressurser for å forbedre mental helse.
