Dopamin er en nevrotransmitter som spiller en stor og svært viktig rolle i kroppens kardiovaskulære, nyrene, hormonelle og sentrale nervesystemer. Dopaminnivåer påvirker sterkt motorfunksjon og hjernedanke, og som sådan har lave nivåer vært knyttet til både psykiske og fysiske helseforstyrrelser eller sykdommer.
Motorstyringstap og Parkinsons sykdom
Lavt nivå av dopamin i hjernen kan produsere motoriske kontrollproblemer, mens svært lave nivåer kan føre til Parkinsons sykdom, ifølge klinisk psykolog Dr. Joseph Carver i sin artikkel "Dopamin: Parkinsons sykdom og ADHD til røyking og paranoia" som vises i eNotAlone.com. Symptomene på Parkinsons sykdom, som Dr. Carver tilskrives lave dopaminnivåer, inkluderer muskelstivhet og stivhet, tap av balanse og koordinering, tremor og til og med sakte, nedsatt tale.
Forringet fokus og ADHD
Lavt nivå av dopamin kan påvirke hjernens deler som påvirker tenkning, svekker evnen til å konsentrere seg og fokusere, ifølge Dr. Carver i sin artikkel. Kanskje ikke overraskende, forbinder Dr. Carver lave nivåer av dopamin med oppmerksomhetsunderskudds hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), hvor det primære symptomet er vanskeligheter med å fokusere og konsentrere seg.
Depresjon
Dopamin har vært knyttet til depresjon, ifølge Dr. Donald S. Robinson i en artikkel med tittelen "Dopaminens og Norepinefrins rolle i depresjon", som dukket opp i 2007-utgaven av Primærpsykiatrien. Hans artikkel peker på bevis som tyder på at "deprimerte pasienter har redusert nivå av homovanillinsyre (HVA), den viktigste metabolitten av dopamin i sentralnervesystemet." Hans artikkel peker på at forståelse av forholdet mellom HVA nivåer og depresjon vil ha store implikasjoner i behandlingen av tilstanden.
