Elite-idrettsutøvere vet viktigheten av et strukturert kosthold skreddersydd for deres mål. Mens en diett for å forbedre idrettsutøvelsen kan ha noen likheter med kosthold for generell helse eller vekttap, må en idrettsutøver endre kostholdet avhengig av hvilken sport han konkurrerer om, nåværende mål og tidsplan. Fremfor alt må en idretts diett fremme toppytelse og forbedre effektiv utvinning.
Kalorier er kritiske
For idrettsutøvere som er involvert i sport som brenner et stort antall kalorier, kan det være et problem å holde kroppsvekten oppe. Dr. Michael Joyner fra Mayo Clinic fortalte "The New York Times" at noen eliteutøvere kan brenne 4000 til 6000 kalorier på bare en treningsdag. Disse kaloriene må etterfylles raskt slik at utøveren kan trene igjen neste dag. Hvor mange kalorier du trenger som en elitutøver, avhenger av en rekke faktorer. Den smarteste tingen å gjøre er å overvåke kroppsvekten din på en ukentlig basis; hvis du går ned i vekt, må du spise mer, men hvis du går ned i vekt, må du kanskje spise litt mindre.
Administrere makroer
Proteiner, karbohydrater og fett utgjør de tre makronæringsstoffene, og elitutøverne trenger alle tre i passende mål. Karbohydrater er de viktigste, legger merke til Peak Performance nettsiden, da de er en idretts hovedkilde for drivstoff. Mangel på karbohydrater vil etterlate deg trøtt og utmattet, så ta med karbonrike matvarer som pasta, brød, poteter og frukt ved hvert måltid. Idrettsutøvere bør sikte på å få rundt 55 til 65 prosent av deres kalorier fra karbohydrater, 12 til 20 prosent fra protein og 20 til 35 prosent fra fett.
Den store dagen
Hver dag er ernæring avgjørende for eliteutøvere, men kanskje enda viktigere er kostholdet på dagen for store arrangementer. Optimal konkurranse ernæring avhenger av den enkelte idrettsutøver, ifølge McKinley Health Center ved University of Illinois. Som en regel bør imidlertid eliteutøvere unngå store måltider innen tre til fem timers konkurranse og holde seg hovedsakelig til lett fordøyede, karbbaserte matvarer. Risekaker, kjeks, hvitt brød, gelé og frukt eller sportsdrikker er gode valg. Protein- og fett-tunge matvarer bør holdes til et minimum, da disse tar lengre tid å fordøye og kan forårsake mageproblemer.
En dag i kostholdet
Elite-idretts dieter kan variere sterkt, men i det hele tatt vil de dreie seg om næringsstoffer. En langrennsløyper kan for eksempel starte dagen med egg, havregryn, bær og yoghurt, etterfulgt av en lunsj med biff- og grønnsakschili, maisbrød og en spinat- og avokadosalat. Middag kan være kylling, plantains og grønnsaker, med snacks i mellom som består av mandler, frukt, strengost og sjokolademelk. Som et annet eksempel drev den amerikanske kvinners hockey-team opp for Sokchi-vinterspillene med en frokost med egg, poteter, frokostblandinger, havre og frukt, etterfulgt av bananer, mer havregryn og nøtter, og deretter belønnet de seg selv med yoghurt, proteinrystelser og smørbrød. Mens eliteutøvere spiser sunt mesteparten av tiden, er det noen ganger litt søppelmat som er nødvendig for å opprettholde et høyt kaloriinntak. Speed skater Shani Davis innrømmer å hengive seg i is og pizza, mens hindrer Lolo Jones nyter bacon cheeseburgers. Snowboarder Kelly Clark drikker sjokolademelk til tanking.
