Med 265 millioner aktive spillere, er fotball bundet til å ha effekter i samfunn som helhet. Spillet vekker lidenskapelig hengivenhet i sine fans og store rikdommer for sine spillere og teameiere, med effekter som kan løfte opp eller forstyrre liv og nasjoner.
England
Moderne fotball ble født i England i 1863 da en gruppe spillere ble enige om regler for et sparkespill. Enkelheten av fotball, med sine 17 regler og behov for bare en ball og en lapp på bakken, tillot spillere med ydmyk opprinnelse å spille og utmerke seg i spillet. Fotball ble knyttet til Storbritannias klassesystem, da arbeiderklassen ble gravitert til "fotball" mens de øvre klassene foretrukket cricket og rugby. Fra 1960-tallet fortsatte hooligans som ble drevet av tung drikking og noen ganger nasjonalisme rammet på og i nærheten av fotballstadioner. Fans organisert seg i kommando-og-kontroll strukturer kalt "bedrifter" knyttet til bestemte klubber for å engasjere seg i ritual kamp.
Kontinentalt Europa
Fotball traff seg over den engelske kanalen for å bli populær i kontinentaleuropa. Under 1914-julepulsen fra første verdenskrig slo tyske og britiske tropper sine våpen og spilte et fotballspill. Tyske og nederlandske fans i 1980- og 1990-tallet var også engasjert i hooliganisme, og i 1985 begynte engelske klubber og fans å forby et femårig forbud mot kontinentalspill etter at en veggkollaps under voldelige oppløp i et stadion i Brussel drepte 39 fans.
Afrika
Mahatma Gandhi realiserte fotballens klage til disenfranchised. Før han flyttet til India for å lede sin uavhengighetsdrift, etablerte han i 1904 fotballklubber, hver med navnet Passive Resisters Soccer Club, i Durban, Pretoria og Johannesburg. Han er kreditert for å involvere ikke-hvite i idrettsaktiviteter, og legger grunnlag over et århundre senere til VM i 2010, holdt i Sør-Afrika. Fra og med 2010, anslår 1.000 afrikanske fotballspillere seg i europeiske pro ligaer. Sammen med Brasilias 5000 proffere i Europa, gir de en talentoppgradering til klubber på alle nivåer.
Latin-Amerika
Fotballpassioner brenner sterkt i Latin-Amerika. Stadioner som Mexico Citys 105 000 kapasitet Azteca lager et fiendtlig miljø for å besøke lag som prøver å kvalifisere seg til VM. I 1969 gikk Salvador og Honduras i krig i fire dager i kjølvannet av en voldelig World Cup kvalifiserende kamp. Colombias nasjonalt lag utførte seg utrolig bra på 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet, med forbedringer finansiert av narkotikaherrer som opprettet treningsleirer og forbedrede nasjonale fotballstandarder. Tragedien fulgte med drapet av Colombia-fenomenet Andres Escobar etter at han ved et uhell hadde begått et eget mål i en 1994-VM-kamp mot USA. Regionen har også suksesshistorier, som Brasiliens Ronaldinho, som tjener $ 35 millioner i året og inspirerer millioner av håperfulle spillere i hjemlandet.
forente stater
Selv om fotball raskt ankom i USA like etter oppfinnelsen i England, ble spillet i skyggen av baseball og basketball. I 1996 økte amerikanske kvinner stor takknemlighet for sporten med en gripende gullmedaljeutvikling på de olympiske spillene i Atlanta. Rangerte nr. 1 i verden fra 2010, dominerer USA kvinners fotball på olympisk og internasjonalt nivå. Stjerner som Mia Hamm, Michelle Akers, Julie Foudy og Abby Wambach forsøker å inspirere unge kvinnelige idrettsutøvere.
